第676章 南下扬州（2 / 2）

沈潇然的脸上浮现嘲弄之色，“王爷和世子真是好大的手笔，不惜千里前来相助，当真令人感动。”

“扬州繁华以盐盛，朝廷在扬州设立两淮都转运盐使司，本意是收缴盐税，监督盐商专卖，有人却用来搜刮民脂民膏，牟取不义之财。

每一斤盐的成本仅十文钱，在销往各处之后，价格就翻了几十倍。奸商为了牟利在盐中掺入沙土，以次充好。寻常百姓，挤破了脑袋买高价盐；贫苦百姓，连盐都吃不起。

别说本王不远千里前来扬州，就算是万里，本王也要亲自前来，彻查到底。”

千凌昱的眸光一一扫向跪地的众官员，那双幽黑深邃的眼眸中没有丝毫情绪，却令人不寒而栗。

以盐运使陆川为首的众官员垂首跪地，默不作声，无人敢上前辩解。

楚王的治军铁腕他们是知道的，软硬不吃，没有人情可言，贸然开口求情，只会让自己死的更快些。

倒不如把希望寄托到沈潇然身上，毕竟在背后给盐运司撑腰的人是二皇子。沈潇然是二皇子的表哥，向来与楚王政见不合，水火不容，定能护他们一命。

沈潇然声音冷冽，“王爷方才也说了，是在销往各处后，有奸商往盐中掺入沙土。

晋商、陕商以及徽商来到扬州，摇身一变成为盐商。盐商之中，徽商占多数，他们其货无所不居，其地无所不至，其时无所不鹜，其算无所不精，其利无所不专，其权无所不握。

王爷该去追查经手盐商，为何来两淮盐运司兴师问罪？”

千凌昱卓然而立，居高临下地俯视着神情迥异的众人，“商人运粮草、丝绸到边境，给予一定的‘盐引’。再凭借盐引到两淮盐场支盐，然后运到售卖地。其中，扬州由于地势之利，承接食盐转运，得利最大。

淮南、淮北两淮盐运使掌握江南盐业命脉，向两淮盐商征收盐税，既然征收盐税，就该确保食盐质量，而不是当甩手掌柜。

这本是两淮盐运使的分内之事，沈御史的话有失偏颇，本王甚是不悦。”

两个男子怒视着对方，一个骄阳似火，一个冷若寒冰。两人针锋相对，僵持在原地暗自较劲，隐隐有股暗流涌动。

一股压抑窒息的气息蔓延，无形笼罩在众人头顶，原本燥热的酷暑天，瞬间多了几分寒意。

“红……沈御史，别来无恙！”

程清歌正巧与两江总督孔侑在盐场巡视回来，他这声突如其来的问候，立马打破了僵持的局面。

沈潇然瞥了一眼孔侑，再次看向程清歌，微微颔首，“不知世子是从何而来？”

程清歌凤眸微挑，似笑非笑道：“本世子等了许久，也未等到沈御史，生怕耽搁公务，于是先一步随孔总督巡视盐场查账。”

孔侑背若芒刺，始终不敢抬头看沈潇然，他是被突来乍到的两个祖宗逼上梁山的，实在无计可施。

本来是恭候沈潇然大驾，没想到却先等来了两个惹不起的主儿。

沈潇然的脸阴晴不定，看来楚王是有备而来。自己绕道去梨花岭葬母，这才被他们钻了空子，先下手为强。

只是不知他们究竟查到了多少？孔侑和陆川又交代了多少？

楚王南下扬州的消息密不透风，令人始料未及，看来改革盐政，势在必行，着实有些棘手。