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正殿里太皇太后端坐主位，她已换好常服，饮了一盅养生汤，眼神幽幽不知在想些什么。一旁跟随多年的桂嬷嬷惯知主子心思，柔声哄慰道：“娘娘宽宽心，思忖多年之事有了好消息，却又忧愁这好消息未来会如何，乍喜乍忧伤身。您凤体安泰才能继续让这好消息一路好下去呐。”

太皇太后淡淡笑了笑，叹道：“没想到言铿这么多年……唉，是世兰没福气，当初若是嫁给言铿，哪有后来诸般苦楚……”

桂嬷嬷劝道：“荣安殿下在天上看着您为过去忧思难安，也要神魂不宁了，您为了殿下也不能过于忧伤。”

太皇太后点头，深吸一口气缓了缓，说道：“往日不可追，哀家要向前看，要为以后打算。”

桂嬷嬷：“这就对了。眼前还有这么多事需要您定夺哪，您可得打起精神来。”

太皇太后笑着看她一眼，颇为感慨地说道：“这些年也多亏了你。”

主仆二人说着话，外间禀报肃宁长公主与承和长公主求见。太皇太后头疼地扶额，说道：“这两个冤家就没有一天能让哀家清净。”

桂嬷嬷：“奴婢去回了两位长公主？”

太皇太后：“罢了，今日不见明日还是要见。肃宁那孩子远嫁也是可怜，如今诸多要求也是为自己在异国多谋些倚仗，与哀家的世兰有何分别？”叹了一气又道，“近来见了太多的人，也就跟芷漩那孩子说话还觉得心里头是平静舒和的。”

桂嬷嬷打趣道：“即使她并不顺着您的意思说？”

太皇太后一笑：“那算什么，多少人明里顺着说背地里反着来？芷漩有话直言甚好，且她虽然不易被劝服，却也知事明理懂进退，愿意审时度势，这样已是极好了。”太皇太后看着远远而来的两个人影，皱眉，“这宫里与她年纪相仿的女子就没一个这样的！”

肃宁与承和走到近前行礼问安，起身后就各自落座太皇太后两侧，都是一脸的不对付。承和率先说道：“皇祖母您给评评理，我好好地要来给您请安，肃宁皇姐见着我就骂我恬不知耻，还说我必不得好报，这还有没有规矩了？”

太皇太后与桂嬷嬷无言地对视一眼，肃宁冷笑道：“强嫁有妇之夫不是恬不知耻是什么？以天家身份压制平民，后入府竟成平妻，这般拆人姻缘毁人美满的缺德行径，还能有好报？我说这话怎么了，阖宫上下没人敢说你了是吧？让你还觉得自己做什么都对呢！人家明面上不敢说，背地里叫你什么你知道吗？”肃宁讽刺一笑，“叫你‘甘通公主’！”

承和一怔：“什么甘通？什么意思？”

肃宁笑得开怀：“甘愿充当通房的公主啊，这都听不出？你贵为公主又如何？平妻不过是名声上好听些罢了，其实与通房无异！”

承和气得冲过来就厮打肃宁，双方的侍女都动起手来。桂嬷嬷护着太皇太后，太皇太后气闷地鼻哼出气，斥道：“都滚出去！”

肃宁与承和连忙下跪请罪，太皇太后并不叫她们起身，冷哼道：“肃宁远在北齐，多年难见一面，承和虽常出入宫中却也不会随意来见哀家这老婆子，你二人既然在这几日频频前来请安必有要事，若只是为了在哀家面前彼此漫骂那就滚出去骂完再进来！哀家这宁祥宫装不下你们这两尊大佛！”

肃宁与承和叩首告罪，伏地不敢直身。太皇太后喝了桂嬷嬷端来的茶，吃了一块点心，好整以暇地用湿帕子净了手，慢条斯理地说道：“肃宁所求之事不必再提，哀家岂能做皇上的主？承和你也一样，不必来哀家这里转悠了，兵部侍郎到底定了何人哀家如何知晓？你一向自诩与皇上乃是同胞手足，你大可直接去问皇上。”

太皇太后的语调中也带了点嗤笑：“有多少王孙公子等着你嫁，你偏要找个已有贤妻的，皇上拗不过你只得允准，但你以为皇上对那崔嵬能有什么好脸？”

承和惊得抬头：“不会的，皇上说只要是我喜欢的，他都喜欢！”

“皇上待你真是不薄，”太皇太后感慨又带了几许凉淡地说道，“你与皇上一起长大，怎地不知皇上喜欢什么样的臣子？若那崔嵬拒绝娶你甚至不惜以死明志，那他的前途才是一片光明，而他在皇上面上说什么与家中妻是因婚约因责任，与你才是两情相悦，”太皇太后笑出声，“他的前程也就这样了。”

连跪着的肃宁都在笑，虽然仍然伏地，却笑得身子都抖动起来。承和咬牙切齿道：“皇祖母说这番话是要挑拨我与皇上的兄妹之情吗？皇上对我如何，所有人都看得到！他绝不会让我夫君止步于四品小官儿！”