全金属狂潮：自由之旗 OR6-EP0：架子鼓（2 / 3）

彼得·伯顿就在大厅中央位置的巨大半球形建筑一旁的餐桌上和博尚争论着哪种牛排最适合搭配勃艮第红酒。

“你说服岛田了吗？”见麦克尼尔那无精打采的模样，伯顿知道对方一定失败了，但出于礼貌他还是决定先询问进展。果不其然，麦克尼尔不仅没能说服岛田真司以后认真地遵守他们的规矩，反而差点被岛田真司绕进逻辑陷阱里，好在麦克尼尔本人并不是特别重视讲理。蹲在桌子另一边滔滔不绝地对伯顿传授红酒分类技巧的博尚插话说，对付岛田真司这类人，不需要客气，只需要用实力说话。

“我以为您会和他很有共同语言呢。”麦克尼尔瞪了博尚一眼。

“我做事的时候光明正大，不像他躲在自己的老鼠洞里。”博尚说话的时候，眼睛还盯着烤架上的牛排，尽管他能够随时随地凭空创造出任何一种牛排，但他好像很享受手动烹饪的感觉，并且因此而格外赞同麦克尼尔对厨艺这个业余爱好的投入，“你们先聊，我这里还有别的事情。”

“说吧。”麦克尼尔变出了另一张桌子，很没形象地坐在上面。

“我自己有一些推测，所以我得趁着李林不在的时候说——你也不需要告诉我李林其实能感受到这里的一切，我清楚。”伯顿先把麦克尼尔即将说出口的反驳挡了回去，“那我直接说结论了：李林把我们送去的平行世界根本不具有随机性，而且是他根据我们当前的团队组合特地选出的。博尚入队之后，我们马上就投入了一场宇宙战争；岛田入队后，我们在上一个平行世界一直和这个基于心理学的西比拉系统打交道。”

正当伯顿忙着和麦克尼尔解释他的新发现时，旁边的博尚给麦克尼尔递来了两杯葡萄酒。他很热情地对麦克尼尔说，两种都是勃艮第的葡萄酒，不过一种是红葡萄酒而另一种是白葡萄酒。看似殷勤地向麦克尼尔送上礼物之后，博尚很明智地退到了一旁，继续清理他的法国大蜗牛。他倒是看得清楚：平时他自作主张并因此和麦克尼尔发生的摩擦不少，没必要在这时候做什么火上浇油的事情，再说他也不想动摇麦克尼尔的主导权，那只会让团队失去凝聚力。

“……你说了这么多，结论是什么？”麦克尼尔有些不耐烦了。

“你看，平行世界的我们仍然是军人，而平行世界的舒勒和岛田也差不多，他们还是可以坐在研究所里终日从事研究的学者和专家而不是某个在工地上做苦力活的工人。那么，我们就得认真地规划身份带来的额外资源收益了，而且我更加确信我们有必要为了争取更多的资源而寻找更危险的盟友，毕竟是互相利用嘛。”

麦克尼尔咽下了嗓子里的红酒，沉默了一会。

“我同意让舒勒给我们带来一个和我们不是那么相似的新成员，是因为当时我们确实需要一个人分摊在生物方面的研究工作，而且岛田真司既然在日本战败后毫不犹豫地为我们盟军工作，像他这样本质上缺乏原则的家伙不会对我们形成威胁。”说到这里，他话锋一转，意在否定伯顿的想法，“但是卡萨德不一样，那家伙是gla最疯狂的首脑人物之一。如果你贪图他那阿拉伯王爷的身份带来的潜在资源，那我得提醒你，他可能不会像岛田这样偷偷摸摸地行动，而是公开地和我们为敌。”

“老弟，卡萨德亲王也很务实，他不是也和美军合作过多次吗？gla内部只有崔克斯博士是个真正不像人的怪物，其他人都是可以用利益打动的，尤其是在他们需要从竞争对手那里争夺影响力的时候。”伯顿咳嗽了一声，“想象一下，按照李林的这个游戏规则，平行世界的卡萨德亲王有很高概率仍然是某个阿拉伯国家的亲王，那他能给我们带来的资源会超乎想象，我们有一小半个国家作为后盾，尽管这个国家可能……跟咱们的合众国比起来有点缺陷。”

麦克尼尔舔干净了杯子边缘的酒滴、

“老规矩，记名投票。”

这个团队现在总共有5个成员，其中有4人来自历史传统意义上的阵营（同时也是创立gdi时最坚定地支持它的理事国），而另一人来自作为盟军对手之一的日本。麦克尼尔和伯顿分别表示反对和赞同，因此他们直接被排除在了这轮投票之外，因为其表态已经无法对结果形成影响。

“我赞同伯顿先生的提议。”岛田真司头也不抬地说道。

“喂，你这家伙——”麦克尼尔气得要跳起来，“您知道卡萨德亲王到底是谁吗？嗯？”

“我当然不知道，但我觉得我们这个团队更多元化一些或许是个好事。”岛田真司的态度让麦克尼尔十分恼怒，“首先倡导多元化的，是你们美国人吧？如果您真的支持多元化，就不应该让我们这个队伍里只有美国人或欧洲白人。”

麦克尼尔把视线转向舒勒。最近一段时间正在研究怎么快速地从零开始将激光武器研发出来的瑞士人看起来不怎么精神。

“……伯顿所说的几个要点，我表示赞同。”他首先支持伯顿总结出的结论，“不过，仅仅为了给团队争取更多的潜在资源而无视其危险，显然是不恰当的。麦克尼尔说得对，一旦卡萨德亲王试图利用他在平行世界掌握的资源和我们公开对抗，那么我们探索真理的旅程差不多也就到此为止了。”

现在只剩下博尚还保持沉默了，尴尬的法兰西人无奈地环视了一圈焦急地等待自己表态的同伴们，试探性地说道：