224、秋风宝剑孤臣泪(下)（2 / 3）

门房捧过一杯香茶：“孙大人请稍候，小的这就去后院问问，看看我家老爷能不能见客。”片刻之后，门房转回来：“孙大人，我家老爷有请！”

随着仆人辗转来到书房，推门就看见张之洞倚在书桌边竹榻上看书，儿子张仁权、张仁侃在边上照应着。如今已是西历八月，外面天气酷热难耐，屋里却凉爽宜人，张之洞身上甚至还盖着薄毯子。想来房间里放了不少冰块。

见孙元起入门，张之洞放下书本，张仁权、张仁侃也赶紧起身。孙元起抢上前一步给张之洞行礼，心道：张之洞作为晚清四大名臣之一，为中国近代重工业和教育发展做出了重要贡献，给他磕几个头不算丢份儿。

张之洞摆了摆手：“百熙太客气啦。”

张仁权、张仁侃闻言，赶紧过来扶起孙元起。四十多岁的张仁权现在是礼部郎中，张仁侃则与孙元起年龄相仿佛，是邮传部学习员外郎。虽然都是“郎”，郎中、员外郎可比侍郎差了好大一截，他们两人哪里敢受孙元起的礼。

孙元起从怀里摸出老大人的信札递了过去：“香帅，这是家叔祖父寿州公给你的信，请您过目。”

张之洞伸出枯瘦的手臂接过信函，一边阅读一边说道：“百熙带着容卿的信札来看老夫，这还真是巧合的紧，说来也算难得的趣事。”

孙元起一头雾水：“此话怎讲？”

张之洞道：“容卿是同治三年年出任湖北学政，他的下一任就是老夫，四十年后你又到湖北担任学政。你说这不是巧合么？”

怪不得老大人和张之洞那么熟悉呢，原来还有这层关系。孙元起谦虚地说道：“晚辈怎么能与香帅和寿州公相比呢？你们两位可都是大学士。”

张之洞笑道：“百熙过谦了。三十出头便担任左侍郎，国朝二三百年也没几个！你是前程远大来日方长，老夫已经时日无多，如何能比？你只要戒骄戒躁，定然可以后来居上。”

孙元起打个哈哈：“晚辈一定不动摇、不懈怠、不折腾，发扬优良传统，争取更大光荣。”

“百熙你任湖北提学使的时候，正好是三十岁吧？想当年老夫简放湖北学政的时候，也是三十岁。不过你是从二品的学部右侍郎，老夫只是正七品的翰林院编修。”张之洞似乎在回想当年的绝代风华，“老夫的前前一任孙心农是咸丰九年的榜眼，前一任容卿是咸丰九年的状元，老夫是同治二年探花，后一任洪文卿是同治七年状元，再后一任王杏坞是同治七年探花，接下来的梁斗南是同治十年状元。连着六任都是一甲出身，当时官员都把担任湖北学政认为是无上荣耀的！”

孙元起没想到张之洞居然会痛说革命家史，只好赔笑倾听。

张之洞似乎也意识到自己有些跑题，马上绕了回来：“百熙，你当年在湖北时大刀阔斧地裁撤不少学校，又因地制宜新建不少新学堂，可谓勇猛精进。为什么回到北京之后，一下子变得畏手畏脚了呢？是不是‘初生牛犊不怕虎，长了犄角反怕狼’？”

孙元起苦笑道：“在湖北的时候，上面有香帅的鼎力支持，下面可以调配大小官员，没有任何掣肘之处，自然可以为所欲为。回了北京，处处都是大爷，哪敢随便开刀？即便心里也些想法，也无法付诸实践。就说前几个月吧，我看到京师大学堂一团稀烂，想找总监督刘廷琛刘大人商议如何变革，谁知刘大人对我避而不见。他正三品，我从二品，你说我能有什么办法？”

对于告这种小人的黑状，孙元起一点精神压力都没有。