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迟墨松开了扯着二叔衣角的手，跟着艄公进了船舱。二叔“咯吱咯吱”踏着甲板下了船，船舱里又是一片寂静。唯有吊脚楼里传来的男女嘻闹声，把平静的沅水河面吹起了道道微波……

“二弟……”寒武拉开门，惊愕看着面前的紫轩，一时说不出话来。他打量了紫轩片刻之后，匆忙将紫轩迎进了屋内。

“寒镖头，出事了！”紫轩跟在寒武身后，朝引路的寒武突然嘣出了一句。

寒武停脚，回身惊讶盯着紫轩。紫轩接着说，大哥春生的事情败露了，清兵围住了滕家，他和迟墨是逃出来的，现在不知大哥春生是死是活。

寒武一跺脚，仰天长叹一声。他脸顿时阴沉起来，眼角处流出了几滴泪珠。他们俩长久站立在天井处，双方不知用什么语言来安稳对方。屋子里寂静得可怕，突然一道闪电照亮了四合大院的天井，紫轩看到了寒武痛苦的脸。雷声很近，就像炸在屋顶，大颗雨滴落在瓦片上，发出“叮咚叮咚”响声。寒武在壁板上猛擂了一拳，“喳”壁板断裂，壁板露出了一个大洞。

雨“哗哗”的下了起来。寒武将紫轩领进了堂屋，俩人落座后，紫轩说，原定二十九日举旗的事大哥做得很周密，各方的头领情绪很高，按照寒镖头与大哥商量的方式正在紧锣密鼓的开展，计划打下麻阳知府后，大哥带领麻阳义军向辰州方向推进，与寒镖头的义军会合，配合辰州义军攻打辰州府。但问题不知出在哪里，这消息就被泄露了。紫轩估计，麻阳义军生还的机会不大，清兵是深夜来袭，沅州府来了多少清兵不详，从喊杀声来判断，这次动用的官府兵力不会很少，起码也有几百人。

寒武问紫轩，后来就再没你大哥的消息吗？紫轩摇头，说他们离开柴码头就再也联系不上大哥了。寒武沉思，过了好一会宽慰紫轩，兴许春生的状况没有大家想的那样糟糕，他是有一身功夫的，几十个清兵很难接近他的身体，说不定他已经逃出了麻阳。

紫轩说，他也是这么想的，如果大哥逃了出来，他第一个会来辰州投奔您的，您是他最信得过的朋友，就连侄儿迟墨的生命都交由给您了。说到迟墨，寒武才记得这个孩子。他问紫轩：“他人呢？”

紫轩：“在码头，您这里也不太平，怕人多嘴杂，连累了您！”

寒武一个瞪眼，同紫轩急了：“二弟，你这是什么话？你哥的孩子就是我寒某的孩子，都是反清义军，谁连累谁了？快，把孩子领来，这么小小年纪就露宿水上，让我怎样向春生交待？”

紫轩看着大雨不语。寒武急了：“怎么？信不过我寒某人？”

紫轩忙向寒武陪不是，指了指下着的雨说：“您看，正下着大雨呢。要不明天早上劳烦寒镖头去一趟码头，把迟墨接来？”

寒武才有一点笑意：“嗯，你就放心，迟墨就留在这里，他可是懂事的孩子，将来大有可为！”

“过奖了，您收留他我代大哥谢您了！”紫轩起身，给寒武行了个礼。

寒武站起，冲紫轩：“二弟，你这就见外了，你哥早就同我商量好了，麻阳举旗前迟墨是要送到我这里来的，不管怎样都是一家人，别客气！”

紫轩说他还有一个请求，想请寒镖头帮忙打听一下他哥的情况。寒武点头，让他放心，三日内肯定有一个准信。紫轩临近出门时，寒武说，不管什么情况，紫轩和迟墨是不能再回麻阳了，交待他去了常德后，他的船帮在常德多想想办法，能在常德安顿下来更好。如果难度大，也只能在常德和辰州、洪江之间来回，铜仁和麻阳是万万去不得了的……