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洪老七一直对制约青帮入伙的事拿不出具体措施。前天他又一次宴请了常德的守军赖团长，明里暗里给赖团长说了他对船帮与青帮的担忧。赖团长一笑，说就芝麻大点事，还放到酒桌上来说，扫了他雅兴。不过老七既然说了，那他也得把这当一回事。他停了一会，问老七，麻阳船不是这次又去辰州了吗？这是一个离间麻阳船帮同青帮关系的大好机会。洪老七不懂赖团长意思，疑惑地看着赖团长。

赖团长一笑，向洪老七招招手，让洪老七靠近他。赖团长偏头，在洪老七的耳边嘀咕了好一阵。洪老七连忙摇头，说这事万一泄漏了反而帮了青帮的忙。赖团长一瞪眼，说洪老七不把他姓赖当兄弟，让他到守军的军营里去选一帮兄弟，这事保准干得滴水不漏。

洪七说这事太大了，得容他想想。赖团长有些不悦，说亏他还是常德城里响当当的洪帮头目，妇人之仁要害死人，你不对他动粗，养虎为患的教训又不是没有过，等青帮与麻阳船连成了一体坐大成器，洪帮在常德又算老几？

洪老七送走了赖团长之后，把帮会里的大小头目都叫到了议事堂开会，说是要宣布一件大事。洪帮已经很久没有这样兴事动众有模有样地开过会了。老帮主洪五爷在时就有一个制度，不管多忙，每月要开一个会，有事无事要大小头目说说最近常德城里发生的大小事情。老帮主仙逝后，这个制度没有被沿袭下来，现在洪老七突然要召集大伙开会，头目们想，帮里定是有重要的大事了。

会上，洪老七说要不惜一切代价阻止青帮与麻阳船结盟。头目们你看我看你面面相觑满脸疑云，等着洪老七说出具体怎么阻止法，帮会里的大小头目对洪老七的话像注了一剂强心针，个个都兴奋了起来。他们这些人都怀着各自的目的，早就想插手下南门码头的水运，但碍于洪老七没有发话。现在好了，洪老七知道了下南门码头的重要性了，这是洪帮的大幸，大伙都得齐心协力地去办好这件事。大小头目们兴奋过后，又想老七怎么没说清用什么方法去阻止青帮与麻阳船帮的合作，这让他们又有了失望。有头目问老七，怎么个阻止法，是文阻还是武阻？

洪老七环视了一眼周围的人，朝发问的那个头目说，当然要文阻了。那头目有些不解，说文阻恐怕青帮冥天和麻阳船的紫轩都不会把洪帮当一回事。现在的青帮还是弱势，麻阳船帮也没形成气候，要不就来武阻，强行收了下南门码头，不容青帮立足之地，干脆来一个一劳永逸，免得留下后患。这头目的话一出口，屋子里所有的人都吼了起来，说这话说到了点子上，多少年了，就是老帮主仁慈才让青帮一步步做大，留下了后患，大家一定要记住这个教训。

洪老七见大家的情绪很高，已经达到了他的目的。于是对屋子里头目说，不管文阻还是武阻都不会让帮会里的一个兄弟出面。只要大家知道这回事就行了，别的事由他一个人去办。这个决定犹如当年洪五爷站在常德北门城墙上宣布，洪帮将拥有了北门地盘那样使人振奋。

天快要断黑了，洪老七带着两名手下去了常德守军的军营。赖团长把他们迎到了他的办公室里，洪老七向两手下使了眼神，手下会意，离开了办公室。洪老七等倒茶的士兵退下后，笑眯眯地凑到赖团长跟前，将一包东西递给赖团长。赖团长倒没什么推辞，把那包东西收到了办公桌里，然后神秘的对老七说，这事得十分保密，人已经给他务色好了，并且交待了他们只能骚扰，不可伤人。洪帮也不用派人前去，一旦得手会马上收到信，洪帮再去人假装和谈，让麻阳船帮再出些钱财，这事就了了。

洪老七还是担心，他问赖团长，按这样去办，滕紫轩和滕迟墨是否会相信是桃源的土匪李子须干的。赖团长斜视了一眼洪老七，朝洪老七反问了一句：“你说呢？”

洪老七嘿嘿笑了，一个劲地朝赖团长点头：“赖团长自有分寸，自有分寸。”

赖团长手一挥，一副大将的架式，他指着墙上的地图：“老七啊，就是滕紫轩不信，他也不会把这事赖到你洪帮的头上呀，你看看，这都出了常德的地盘，他又怎么会想到是你、我摆了这个局呢？”

洪老七：“嘿嘿，军爷真高，军爷真高！”

赖团长坐下，将手里的讲解棍往办公桌上一丢，朝洪老七招手。洪老七哪敢怠慢，躬着身子凑到赖团长跟前：“军爷，说！”

赖团长不慌不忙地抿了口茶，盖上杯盖懒洋洋地对着洪老七：“老七，咱们明人不说暗话，我帮你干好了这事，你怎么……”赖团长说到这里停下，伸出手拇指与食指搓了搓。

洪老七当然理解赖团长想说什么。其实他早就想好了，赖团长这样不惜余力地帮洪帮，不就图个实惠吗？真要让他们洪帮统管了下南门码头，赖团长的区区几个小钱又当什么回事？洪老七正了正身子，样子十分慷慨地对赖团长：“军爷，不不不，赖团长，这事说到底全靠您呢，只要能成，今后这码头的收入您就拿去一半！”洪老七说完，看着赖团长，生怕他说出的这个数还满足不了他的胃口。

赖团长脸笑了，他站起叫了声外面的卫兵。卫兵打开门进来，站在他的面前。赖团长朝卫兵问：“都准备好了吗？”

“报告团座，一切准备就绪，就等团座一声令下！”卫兵一个立正姿势。

赖团长：“好，叫他们出发吧，记住，千万不能吐露我们是常德城里的守军！”

“是！”卫兵给赖团长行了个军礼，转身出了办公室门。

赖团长转过脸看着洪老七：“七爷，还有什么不放心的？”

洪老七：“军爷，没、没有了！”

雪凝向凤依提供的关于樱花洋行想入伙下南门码头的水运生意之事，使薛之恒感到头痛。从苗佬早前给他的反馈信息，青帮并不买这个樱花洋行的帐。薛之恒更为恼火的是，女儿凤依也赞成冥天的作法，说日本在常德的樱花洋行野心勃勃，他们进入了下南门码头，那以后的各种水上运输生意都要受到这家洋行的制约。

樱花洋行的宫本清一，早些时候就发出了话，只要否定樱花洋行的参与，他们就对几家洋行甚至包括船帮实施制裁。宫本清一这话其实就是赤裸裸的在威胁，宁愿码头维持这个现状也不愿看到青帮与麻阳船合作。

昨天雪凝又托人向凤依捎了信，说是有很重要的事要与她见上一面。凤依从桃源的女子中学放学后急急忙忙的去了下南门码头，找到了苗佬，问苗佬是否可以将雪凝引荐给他。苗佬摇头，说还没到见她的时候，千万不能把在常德的隐蔽力量全部暴露出去，这会给组织造成不可估量的损失，时机成熟时上级自然会安排下来的。苗佬最后又想了想，觉得雪凝是个可以争取的对象，便要凤依把与雪凝的见面地点改到他的下南门码头茶棚。凤依知道苗佬的意思，他是想对雪凝做进一步考察。

凤依是在掌灯时分带着一个婀娜女子进入了苗佬的茶棚。