（三）当世圣王（2 / 4）
不过，老天爷似乎是刻意不让徐林吃饱似的，他包子才吃了两口，殿外响了第六声“云龙吟”。
“呜——嗡——呜——嗡——”
本朝的仪仗礼制规定，皇帝正式巡幸一地，圣驾落地前，需鸣号九声，称“九霄吟”；亲王出巡，需鸣号六声，称“云龙吟”；藩王出巡，需鸣号三声，称“威虎吟”。这三种号角之声的长短、韵律各不相同，其实很容易分辨，不过普通百姓一辈子可能也听不到几次，因此即使在远处听到过，也分辨不出所以然。只有对皇室礼仪较为熟悉之人，才能通过听鸣号之声，分辨出是三种仪仗中的哪一种。
当今世上，受封一郡之地的藩王共有七位。其中四位是当朝昭武皇帝的兄弟，由皇帝登基后分封；另有三位则是前朝楚和帝时代受封的皇亲，也就是当今皇帝的叔伯，而昭武帝的爷爷楚睿帝那一朝的藩王却无一人世袭继承下来，这其中有很大一部分原因是因为大楚朝的“爵位不世袭”制度。
楚高祖作为一个完全依赖武力夺得天下的开国之君，深知在一个帝国的后期，朝廷松懈军事会带来什么恶果。更何况在他登基的那个年代，九州战乱尚未彻底平息，各地均有烽火刀兵之祸。因此在他登基时便颁下两条圣谕：一、储君立贤不立长；二、爵位及封地唯以功论，且不可世袭。这第一条，大大减少了皇朝因为继位皇帝的不靠谱而带来的动荡风险，让高祖之后的十六位继任者都至少是同时代皇子中的佼佼者。而第二条，则很大程度上消解了勋爵与贵族阶层会随着朝代推移不断臃肿进而拖累朝廷的弊端，虽然在某几个皇帝手上产生过削爵带来的局部叛乱，但整体上还是让帝国保持了欣欣向荣、不断进取的态势。
大楚帝国从高到低依次有王、公、侯、伯、男五等爵位，可封赏有功之人。无论皇亲贵胄还是世族大家，想要获取爵位全凭功绩兑换，这种功绩可以是文功，也可以是武功。当世承爵者若亡故，那么其继承者需有朝廷认可的功绩，或能够在原封爵者亡故一年内获取相应功绩，才能承袭上一辈的爵位及封地，并且成功袭爵的二代可以选择用前代亡故时获得的谥号来尊称自己的爵位，而初代获封爵位者只能以自己的封邑地名来称呼自己的爵位。若继承者在上一辈亡故后一年内仍然无可匹配功绩，则由朝廷回收其爵位及封地，再分封其他有功之人。不过，被收回爵位这一家，虽然贵族身份与封邑赏赐没有了，但是他们现有的官职、钱财与各种私产都不会受影响，仍然有东山再起的机会。
五等爵位之中，男、伯两等爵位虽有封邑名号，但在其封邑内并无统治实权，只是象征性的拥有该地的“食邑”之数，由地方官员征敛封邑内相应数量的民户所交赋税，拨充到中央后，再由九卿之一的“少宰司”按月发放。不同爵位的食邑数由低到高与爵位等级成正比，男爵至少飨五百户食邑，即男爵享有所在封地五百户人口每年应上缴朝廷的赋税钱粮总和。以此往上，伯爵至少飨一千户食邑，每一等爵位内部，根据相应的功绩大小不同，也会有差距，但不会超过一定的限度，比如男爵最高可以飨九百户食邑，再往上，就必须晋升为伯爵才可以享有更高待遇。伯爵之上，爵位开始拥有真正意义上的封地自治权，也就是说，候、公、王爵是真正的一方封疆之主。
最低等的侯爵也拥有一亭之地，至少执掌方圆十里两千户的人口，因此最基本的侯爵通常被称为“亭候”，而最高等的侯爵可拥有五亭之数，统治方圆五十里共一万户的人口，因而被称为“万户侯”。侯爵的封地，万户便是极限，再往上，需晋升为公爵。同时，在贵族的封地内，原有的行政官员将全部归属、效命于封地所有者，他们的升迁任免也都有封地所有者决定。除了不能更改、违背朝廷的律法外，封地所有者对自己的封地拥有绝对的统治权，并且为了维护自己的权威，贵族可以拥有自己的领兵，且数量不受限制，只要你养的起。但是一旦你的后代继承者没有足够功绩承袭你的爵位，削爵之后你所拥有的全部军力将被朝廷的州郡指挥官接手，要么编入地方守备军，要么筛选之后就地卸甲归乡。所以大部分侯爵无力支撑军费开销，选择不养兵；大部分公爵因为担心自己爵位无法世袭而选择只组建少量亲兵；只有一小部分藩王，拥有丰饶富庶的土地，在世代积累之下，才可能拥有一支真正成规模的军队。
比如昭武初年起兵叛乱的四王，北域的梁、襄二王世代抗击高陵蛮族，功勋卓著，封地广阔，在楚睿帝时代就已经拥兵逾十万之众。又恰逢继任者楚和帝相对软弱，放任二王不断吞并幽、岚二州的土地，才会造成北域二王能聚合军队达百万之众的局面。
相比之下，一同起兵叛乱的安溪郡王与越州虞王就弱势的多。其中最弱的安溪郡王只受封不过二十余年，仅有安溪郡这一郡封地，依靠中州的天赋沃土才勉强拉扯起几万人的军队。并且，安溪郡王这一族只有一世为王，连“梁、襄、虞”这种承袭父辈王爵时所尊的爵号都没有，实在是缺乏底蕴，若不是其他三王需要一个在中州作为内应的帮手，恐怕叛乱这种事根本轮不到他。
所以，即便是到了王爵这一级，也有巨大的实力高低之分。而且在藩王之上，楚高祖还特别增设了一个极其显赫的荣誉封号，也就是当世至多存在一位的“亲王”封号。
亲王，在食邑、封赏等方面与藩王并无太大区别。不过除此之外，亲王与藩王之间可谓是云泥之别。不同于安置在各自封地、远离帝国权力中心的藩王，亲王不仅可以入朝辅政，成为皇帝的臂助，而且历代被封为亲王之人，无不是当朝皇帝极为信赖的股肱之臣，这种信赖甚至可以超过皇帝对其继位者的信任程度。
因此，亲王的受封条件也是极为苛刻，以至于很多在位时间较短的皇帝都没有机会封赏出自己的亲王。只有功盖古今、雄才伟略且忠心可鉴日月之人，同时受到皇家宗族、朝廷百官的认可，才有机会提名亲王。
每一代的亲王基本都肩负了监国、摄政甚至是托孤的重任，一旦受封亲王后，可加九锡，出行依仗鸣“云龙吟”，并且除了皇帝、皇后、太上皇和太后之外的任何人，见到亲王都需如见到皇帝一样行叩拜礼，亲王可以说是真正的一人之下万人之上，是王中之王。
于是乎，在大楚朝四百余年的历史中，传承十七位皇帝，却只出过七位亲王。而这第七位亲王，就是在昭武二十三年，他年仅十八岁时，由皇室宗族所有族老、三公九卿、朝廷百官以及天下九十三郡布政使一同上表，举世共奏，请求昭武帝敕封他为亲王的当朝四皇子——楚沐云。并且因为他在世间留下的种种犹如神迹般的作为，九卿中负责掌管皇家宗庙礼仪的“宗正司”已经找不到任何可以匹配他功绩的尊号了，只能依照上古传说中“圣族泽世”的传承，为其上尊号“圣”。
自此世间有了一位活在各种传说故事中的“圣亲王”殿下，有了一位让云龙吟在一百多年后重新响彻天碑学院的贵客，有了一位让学院上下数百学子都翘首以盼的“再世圣人”。
第六声云龙吟终于止息，徐林拿包子的手因为过于用力而微微发颤，那个吃的只剩一口的包子也连皮带肉被他捏成了流体从指缝间溢出。如此行为徐林自己浑然不觉，身旁的江源也没有再多余的精力去管他这不雅的举动，江源右手边那冷哼声也没有响起——整个明正殿鸦雀无声，全场所有人屏息凝神，每个人的注意力都集中在了明正殿大门口。
这种紧张、激动到凝固的气氛仅持续了几息，却仿佛持续了几个时辰一样漫长，终于，端坐与殿正中的院首大人有了动作。他庄重地起身，动作干净利落，整个过程中身形挺拔，未有一丝摇晃，完全看不出是一个上了年纪的长者。他一步一步朝着大门方向昂首前行，在离大门还有约三十步的位置停了下来。
与此同时，大门处陆续走进两排身着金色全身盔甲的侍卫，脸庞被金色的面罩遮住，他们依次手持旗、斧、钺、戟、戈、杖，每排十二人，两两对称。这队金色的侍卫每个人的身高、体形、姿势都几乎完全一致，他们的动作节奏更是整齐划一，仿佛是同一个人的二十四个分身。