第五章 化身（1 / 5）

两年后，十方国纪元一六三x年，一个阳光和煦的秋日清晨，首都里雅尔毗邻繁华市区的牡蛎街人流稀疏，街道两旁高大坚实的建筑因为年深日久被岁月侵蚀得失去了往昔绚丽的风采，洗去铅华的高楼林宇给人以平凡质朴之感。一排排鳞次栉比的古旧楼房贯穿着阡陌纵横般的狭窄走道，一切显得平淡庸常，艰难谋生的人们每天行走在一成不变的街巷里很难会为外界的变化引发任何与生活本身无关的特别兴趣，就像某一幢熟悉的三层建筑突然间又被什么人重新装裱了外墙，人们也不会对房产的主人准备将它做何用途产生探究的念头。在众多位卑力微如蝼蚁般苟延残生的里雅尔庶众眼中有钱有势的大老爷们做的事情总令人捉摸不透，无论以任何方式活着他们与底层市民都过着本质不同的生活，所以做何事也就不需要理会普通民众的态度，人们深信等级森严的社会里各人做好分内事就是最好的状态。故而当‘牡蛎街济贫院’的牌匾挂上那幢粉饰一新的三层楼房院墙边的门柱上时，就像吹起了一阵微风影响力仅止于院中苗圃内窸窣作响的景观树丛。

院墙内绿草茵茵的苗圃里盛开着各种鲜艳的花卉，苗圃两侧的过道旁栽植着十方国的国树大王棕榈。此刻，棕榈树状如伞盖的树冠投影里停着一辆四辕马车，驭手洛曼握着鞭子端坐于驭座上静候主人的指令。

“院长，一切有劳您费心了，这些钱您先收着，我会定期来看望大家的。”

院子里一位头戴高筒硬礼帽身着黑色常礼服的中年男子从礼服口袋里取出一个鼓囊囊的钱袋递给与他交谈的老者。那身体佝偻的秃顶老者伸出枯藤老枝般干瘪的双手颤巍巍接过中年绅士递来的钱袋，恭敬说道：“莫里斯先生的仁慈天日可鉴，衷心祝福您身体安康，长命百岁！”

中年绅士对老者笑了笑上唇的两撇浓须随着双唇的翕动微微扬起，拄着乌木手杖在老者目送下走到院子里登上那辆等候的马车，驭手随即赶着马车徐徐朝门外驶去。

“先生，这已经是第八十八家福利院了还有第八十九家要去吗？”车夫问道。

“暂时没有了，我得先去办点重要的事儿，巡访别的福利院恐怕要延后了，现在你先送我去凯旋城吧。”

十方国东南方濒临南大洋的凯旋城是一个与北方大国金阙国褐丘市齐名的东方大港，两座港口城市分别占据着南北两块大陆世界贸易枢纽的位置。

九月十日，有一场隆重的招标会在凯旋城的国王剧院举行，这场盛会吸引了国内外众商界巨擘慕名而来，为了成功举办招标会凯旋城官方动用了大量资源投入到宣传工作中，对此也收到了显著效果。市内各大酒店一个月前已被预订一空，招标会当天剧场路附近几条街道挤满了与会者的马车。剧场前广场上人头攒动，随着招标时间临近人们鱼贯穿过气派华丽的金色大门进到剧场内部，警卫在规定的时间里锁上了大门。

剧场里头人山人海，所有人端坐在整齐排列的靠背椅上不时交头接耳，窃窃私语。

“王兄，今天的场面真隆重啊！您瞧，这么多人齐聚一堂我敢说全世界最有钱的财主老爷们都来了。”坐在最前排中央位置一位头戴白色蕾丝纱帽，身着白衫的妙龄女子对身旁的白衣男子说道，白衣男子微笑着点了点头并未言语。

“的确，这是南方世界最大港口码头的招标仪式，但凡有些商业眼光的人都不会错过这千载难逢的大好时机。”搭话的是位面容慈蔼的中年男子，他与白衣男子中间隔着一位身形瘦削神情诡谲的黑衣男子，那人年纪与白衣男子相仿，此刻正目不转睛盯着演讲台中央的招标师与一众公证委员。

“只怕无论来多少人都只是凑凑热闹而已，我们的顾问大人此番有备而来可谓志在必得了。”白衣男气定神闲扭头对身旁黑衣人说道。

“殿下所言极是，这也正是您与陛下的意思罢！”那人低声附和道，露出一脸谄媚相。

“话虽如此，既是公开竞标自是价高者得，否则我们何须向全世界发出公告诚邀各国富贾共襄盛举？码头最终花落谁家还得看结果才能知晓，现在下定论未免有些高兴的太早了，顾问大人还是多加努力吧。”

白衣男子话音刚落，只听“哐哐铛铛”预示着招标会开幕的铃声响起，一名身材魁梧着装华丽的男主持人手执扩音筒从剧场侧门登上舞台向所有来宾发表了开幕词，接着将话筒递给了一旁讲台前的招标师。

随着招标师举起法槌重重敲击在底座上发出的闷响。一手执着扩音筒另一只手拿着演讲稿的招标师起身对着台下人群高声念到：“尊敬的来宾朋友，在竞标开始前我想简单说明一下，相信在座诸位通过此前官方发布的信息已然了解本次标的物为十方国面积最大设施最完善的凯旋城磐石深水码头。由于前一任经营者合约到期王廷收回了码头使用权，对下一轮为期二十年的使用权进行公开招标，中标的经营者可以对总面积约五万公顷的磐石码头行使运营及护卫权，其中运营权特指经营者可以在不触犯十方国法律的前提下任意开发使用标的土地。护卫权特指经营者在标的土地内允许保有十方国司法部门授权的旨在行使护卫职能的特殊武装单位，在经营者认为自身及所属财产受到外界威胁的情况下有权使用武力自卫。这是从历任码头经营者沿袭而来的两项主要权利，凯旋城政府与王廷一致认可此两项权利的合法性同样适用本届招标会的中标者。---那么我为何要多此一举向大家解释人手一本竞标手册上早已注明的投标信息呢？为的就是让诸位放心将你们手头的金币投入到这场稳赚不赔的交易中！

接下来我宣布：十方国凯旋城磐石码头招标会开始，磐石码头为期二十年的使用权，每年租赁费用一万棕榈金币起拍，最低竞价五千金币不限封顶---一万金币第一次有没有人要加价？”

“我出一万五！”那前排的黑衣男子高举手中号码牌喊道。

“一万五，有没有人要加价，一万五第一次”招标师高声嚷道。

“我出两万。”第三排左边墙角一位身着奇异民族服装的矮胖男子叫嚷着。

“两万第一次，还有没有人出更高价”

“我出两万五。”那黑衣男子接着叫价。

“我出三万。”第四排左边一位身着灰布衫戴着金丝眼镜的老头儿开口说道。

“我出三万五。”黑衣男子不甘示弱没等招标师确认即抬高了报价。