第九章 妥协（1 / 8）

单说索南王子自从接受了国王嘱托在莫里斯陪伴下搭乘马车星夜躜行，于第八日黎明抵达了距里雅尔城三千里之遥的十方国南方傍海小城夕落港，马车在城郊拐入一条通往海滩的黄土小道沿途穿过一片枝繁叶茂的松树林又驶过一段下山的斜坡路径至大海边，在海岩砌筑的防波堤坝顶停下。

堤内港口停泊着一艘最新式的双轨蒸汽货船，王子首次见到甲板上安装的两支比王宫殿柱还粗的烟囱以为也是挂帆之用，不禁对外夷工业奇技淫巧大发感慨，莫里斯告知是船上产生动力的锅炉烟囱，并向他介绍了工业蒸汽机的工作原理。这使王子更为诧异，惊得合不拢嘴，直感叹外邦人非凡的创造力和强大的工业力量。

此刻面向马车一侧的船舷上安静伫立着两个身影，他们纹丝不动盯着马车直至看到车夫冲着他们打出手势方放下绳梯和小艇并挥手朝马车上下来的两人致意。

当中一人下了船将小艇划到岸边迎接两人登船。小艇划回船边王子和莫里斯利索地攀上绳梯在清晨第一抹阳光中登上了双桅蒸汽货船“风神”号的甲板。

“先生，一切准备就绪我们随时可以启航。”两人中蓄有浓密颊须的年长者对莫里斯恭敬说道。

“嗯，此行需要注意些什么洛曼应该都对您说明了吧？”莫里斯和蔼问道。

“是的。”老者点头答道。

“那么您照计划行事即可，如有变故我会另行通知的。”莫里斯庄重说道。

两人应声告退，莫里斯领着王子穿过舱室入口往二层甲板走去，边走边聊道：“此二人一为船长另一位是大副，都是有着多年航海经验，忠诚正直的老海员。”

“他们对您毕恭毕敬的样子仿佛在参谒国王，看得小王都嫉妒起了本国子民对您的忠心了。”

莫里斯露出一抹矜持微笑说道：“当下十方国遭受着严峻的灾难，除去战争给正常的贸易造成了不可估量的破坏，今年爆发的旱情也使多地民众生活陷入窘境，十方国是个人口庞大且多数人口依赖农耕生存的国家，倘使土地歉收又不能及时获得外部供给那么造成的严重后果将比任何国家更为触目惊心。眼下十方国全境就有愈三成饥民过着食不果腹的生活，而这种情况还”

“什么！超过三成民众已经陷入饥荒了吗？这绝不可能！关于旱情我并非一无所知今年的干旱的确使各主要粮食产地歉收，然而往年储备的存粮是足够民众一两年内无须为食物犯愁的。当然背井离乡的不得意者大有人在，但就算丰收殷实的年份流民的存在也绝非罕见。如今时逢外敌侵扰断绝了贸易航线，偏又降下天灾，生民屡遭劫难免不得显露消沉颓败光景，但我们是个实力不容小觑的泱泱大国，无论如何也不会落得先生所言那般不堪吧！”王子讶异道。

“呵呵，殿下如此说莫不是忘了敝人从事的行当？我是个生意人，想要在变幻无定的商海牟利必须对时局变化握有准确无误的讯息，唯此才能预先采取正确决策保证公司的绝对盈利。敝人的企业在贵国从事贸易经营自然少不得对贵国进行全面的综合调查与价值评估。说一句有失恭谨的话---我对您国家的了解比您可详细得多。”

莫里斯谦逊富有涵养的气度常令王子为之倾倒，偶尔流露出自信的一面王子反倒觉得自然亲切，他微笑问道：“那么先生对聚宝国和金阙国的了解也似十方国这般详细吗？”

“嗯，我每年从聚宝国赚取的利润超过了十方国与金阙国总和数十倍，是十方国数千倍。没有与企业利润等量的可靠信息支撑是不可能有正确的业务规划的，公司的盈利目标也将难以实现，这是完整商业运营体系中必不可少的部分，举之四海皆准。”

“这么说本国真的在发生骇人听闻地饥荒事件，而属地官吏没有做好赈灾工作致使出现了大量流民迁徙涌聚的景象？嗯比起强敌犯边这倒好办得多，只需回到国都向父王要来敕旨严查贪渎地方官吏即可解决。我现在烦恼的是先生说到本国与其他两大国在贸易规模上存在的巨大差距，这简直可以成为两大国蔑视我们的笑料。”

“十方国民众的困苦不可能仅凭一纸敕书就能得到改变，到了金阙国您自会明白为何顽石企业的属员会像对待君王一样尊重他们的雇主了。”

“我知道您想说其他两大国已经废除了王权统治，民众获取了充分的人身自由，不必再将任何人或家族做为效忠对象了对吗？”

“是的，这就是不同国家里的人对待世界的不同态度，也决定了他们在万千国家组成的世界等级里的地位。”

“不得不承认能当上那些自由国度的公民真是再好不过的事了，可惜我是王朝国家的王子，否则我也会以加入顽石企业并努力成为一名自由人做为人生奋斗目标的。”

“哈王子真乃至情至理之人，莫里斯有幸结交殿下真不枉到十方国访游一遭。”

二人相谈投契一路欢声笑语自二层甲板过道走进船长为他们预先布置的休息室里。