第十二章 新后（1 / 4）
前线战败的消息像长了翅膀一样在聚宝国军队占领黄沙城次日传遍了里雅尔大街小巷。民众奔走相告哀恸不已，人们日常见面悲戚惶然，语音哽咽，开口所言必是边境沦陷一事，说不了几句便要声泪俱下掩面相泣。之前风加城被毁民众已承受了一次山河破碎椎心泣血之痛，但始终怀着一份寄托，相信战无不胜的卫邑军定能加倍报复敌人施加的暴虐行径，神明一样的麦尔斯定能为十方国讨回所有血债。人们抱持信念忍耐着，于麦尔斯率军向边疆进发当日自发奔赴城外击鼓鸣罗夹道欢送，望着远去的大军留下的是人们对前景的美好期待。
这一次的战败彻底击碎了人们最后的希望，十方国人打心眼里瞧不起侵略者会比伟大的十方国民众比韬略过人的麦尔斯勇冠全国的卫邑军更强大。于是盲目寻找原因，将一切归咎于昏聩的国王宠信奸佞所致，他们回想起国王从一开始调动边境守军回都城围剿忠诚勇敢的卫邑军，以至延误与敌人作战的有利时机，待到王廷兵败城北封地被迫任命麦尔斯为御敌主帅风加城已陷于兵燹灾劫中。于是，城中攻击王廷与王室的流言四起，各种无端揣测不胫而走。有的怀疑国王和蒂利尔一伙跟敌人做了什么见不得人的交易故意出卖十方国领土，也有怀疑素来与首相派不睦的御前大臣从中作梗，让麦尔斯不能正常发挥已经获得提升的军事实力。是以，全城民情哗然，暴戾之气嚣涨，鼓噪推翻无能王廷的言论肆意传播。
城内各种不服王权管制的势力蠢蠢欲动，欲借着战败推波助澜，制造骚乱，导致了一时间罪案激增，使得最普通的口角争执亦能引发凶恶的斗殴事件，多有民众因此丧命。人们惊恐恓惶，度日如年，个个深居简出，生怕天意不测在外惹上横祸。
城内混乱不堪，民众在悲苦中煎熬，这让国王坐立不安，他在觐谒殿召来蒂利尔问道：“贤卿，寡人照你的办法去行，麦尔斯的威胁是得到了根除，连他巢穴也被我们端了，可仿佛更严重的灾难又要降临了。现在举国民众群情激奋，他们责怪孤王掣肘了麦尔斯致使护国军不敌侵略军，所有人都要孤王为战败负责，可你比谁都清楚，我们的军力根本无法和聚宝国持久抗衡，又怎么能打败他们？若说真有人得为此事负责也是你和卜得奈两人，若非你等扣下发往前线的军备，麦尔斯也不至溃败的这般迅疾”国王气呼呼叱道。
“陛下此言差矣，当日扣压麦尔斯的武器补给可是您点头同意的，收回城北兵营管制权也是您下的王诏，微臣只是尽力执行您的旨意，陛下不能出了差池就以臣等为牺牲，把我们交给暴民做为平息民怨的祭品呀！如此，臣等就是有十个胆子往后也将惮于不测之祸缩手缩脚不敢尽心勠力效忠陛下啊！求陛下明鉴。”蒂利尔躬身惊惧道。
“孤并非欲治尔等之罪，愚民蒙昧怎会晓得聚宝国军力之强大饶是十方国与金阙国联手亦难有绝对胜算，以麦尔斯一镇兵力怎堪敌手？然而眼下愚民怒火燃遍全国，我们自古以来依赖的稳固统治根基已松散罅裂，濒临崩溃。人们不再安守土地过活，走上了流浪乞讨的道路，我知道这不是他们的错，居无定所缺衣少食让他们别无选择，这都是地方署衙和宫廷的过失然而，一切事出有因！”
国王双手伸向头顶胡乱挥舞，喉咙像被什么东西噎住了，脸涨得通红拼尽全力从牙缝里挤出一句话：“根本上”
蒂利尔不忍见君王难受的模样想开言劝慰，立刻被国王急促的语调打断。
“他们没能接受文化熏陶就无法摒弃野蛮思想，他们连饭都吃不上还需要什么文化素养？但这不是暴乱的理由，没有一位君主能坐视自己的臣民反叛，无论他们超尘脱俗或者狗彘不若。可孤王又不能以有限的兵力去剿灭无限的暴民，如果不消除滋生暴民的土壤那反叛者永远也剿不干净。现在最令孤王头痛的是如何处置逐日加剧的民怨，别以为孤王不晓得外头的人是如何羞辱王廷的，又有多少人公然散播反叛的论调，这种危险趋势若得不到遏制，孤这御苑怕是不能久居了！”
“陛下多虑了，民众恐慌多来自外敌入侵，我们可向民众广发告示，宣扬除了城北卫邑军国中还有更强而有力的武装部队可以对付敌人的侵略，再把金阙国即将出兵进攻聚宝国侵略者的消息散布出去，如此底层愚民因为未知恐惧发出的狂躁喧嚷当会自然消解，何须陛下忧怀至此？既是流言我们自当以流言应对，再不济亦可发布有利我方之言论安定民心，岂能甘受宵小鼠辈口舌拨弄，胁迫恫吓？此事不劳陛下费心，微臣自能妥善措置。”蒂利尔成竹在胸说道。
“如此甚好，爱卿之言不啻醍醐灌顶，孤深觉会意，此番召你前来专为商议御敌大计，你既谏言调用各地军力想必是有了完整的应战方案，关于后续的防御部署不妨说说你的看法。”
“回陛下，我们在北荠郡河滩郡各有二十万常备军，在里雅尔王廷辖境毗邻的百涯郡北地城有二十万新征召的青壮兵，总计不下六十万兵力。我们接管了城北兵营军械厂将库存武器都调拨给了北地城兵营，此外，微臣遵循陛下旨意参照兵营山谷军械厂规格在离峦望阶两郡建造了三处同样规模的兵工厂。两郡兵工厂毗邻北荠河滩郡，生产的武器可就近供应驻军使用。
装备了新式武器的军队在人数上远胜登陆的敌人。我们只需委派善于征战的迪米埃斯出任统帅，叫他加紧操练士卒，假以时日我方军士战力有了跨越性提升，待捱到金阙国约定的出兵日期两国军队海陆联合出击定能一举克敌制胜！”
“好！”
听了蒂利尔建议，国王兴奋高呼道：“先生真乃寡人良师也，所思所虑胜寡人多矣，有先生为寡人出谋划策寡人何惧愚民凶顽，恶敌剽悍。”国王说毕从御座起身谦卑地向蒂利尔行躬身礼。
慌得蒂利尔拜伏道：“陛下此举折煞微臣。”
国王激动不已，走下丹墀扶起他好言慰恤，两人絮叨一阵，蒂利尔作辞自去。
次日，召开御前会议，以权位高低安排座次依次为：国王王子御前大臣副首相财务大臣内务大臣陆军大臣外务大臣署理海军大臣禁卫军统领，以及原黑旗军统领迪米埃斯。
众人入席坐定国王首先发言，他清了清嗓子说道：“诸位贤卿，与聚宝国交战以来本国军队接连败北，近日黄沙城之役更是败得一塌糊涂。主将麦尔斯出师不利丢失东部重镇黄沙城，折损许多兵将，目前率残部退守于暮岩郡深水河城怯避不战。身为阵前主帅一不能克复失地，二不能坚守拒敌，三放纵敌人掠地攻城失我疆土，此堪何罪，请诸卿酌议！”
“陛下，儿臣有事启奏。”外访归来首次参加会议的王子面色阴沉，语气生硬说道。
“王儿但说无妨。”
“麦尔斯之败确是罪无可恕，然罪却不该由他承担，此皆御前大臣与内务大臣之过，臣请将御前大臣蒂利尔及内务大臣卜得奈以叛国通敌罪赐死以正国法，告慰沙场殉国的英灵！”王子起身指着两人怒斥道。