087参观铸币厂（2 / 3）

历史上，无论金币还是银币，按铸造工艺都可划分为两种，一种是人工打制而成的货币，另一种是机器压制而成的货币。

而铸币长期在人们手中流转，往往出现磨损，造成金银含量损耗。不过，这并非造成币值不稳的罪魁祸首，真正的问题出在人身上。

在当时的英国，打制铸币还比较粗糙，货币的边缘也不够平整，这给一些人带来了发财的机会。

他们将铸币边缘偷偷削剪下来，待这些“边角料”日积月累达到一定数量后，再铸成新的货币。

机制货币要“掺水”就更容易了——换个略微小一点的模具并不困难，这些形形色色、足值或不足值的货币充斥市场，且均以法定面值流通。

久而久之，重量和成色都达标的优质铸币大多被人们私藏起来，市场上充斥着“缩水”的货币——这就是“劣币驱逐良币”现象。

混乱的交易秩序任谁都无法忍受。不过，受限于生产力及货币认知水平，英国王室即便有心解决，也没有太多办法，唯一看起来靠谱的选择就是重铸。

“1696年至1699年大重铸”就是在这样的背景下发生的。

鲁斌依稀记得牛顿就是在那会儿担任的皇家铸币厂厂长，不过真正解决金银币损耗的问题，还是到1787年，英国商人博尔顿（注决定用自家的铜矿和蒸汽机铸造铜币，给自己的工人发工资……

……

（注：1773年，英国发明家詹姆斯·瓦特还处于人生低谷中。为了改良蒸汽机，他负债累累，而他的投资人便是这位名叫马修·博尔顿的伯明翰的富商。

近1年的研究之后，第一台高压联动蒸汽机，也就是后世所称的“万能蒸汽机”于1782年问世了。

这部功率提升了四五倍、采用了新型汽缸活塞的机器，让曾经几乎找不到应用场景的蒸汽机从此有了用武之地。

随着生意越做越大，博尔顿不仅自己开了一家名叫“soho”的金属加工厂，而且还成了一家铜矿公司的股东。

1787年，一个大胆的想法萌生了。博尔顿决定用自家的铜矿铸造铜币，给自己的工人发工资。

这种新代币铸造全过程均采用蒸汽动力，不仅圆度完胜包括皇家铸币在内的各种货币，而且图案设计也更加精美。

最关键的是，这种新的冲压技术在当时可以确保硬币几乎不可能用其他工艺仿制。