第13章 小试牛刀（2 / 2）

“我能见见做菜的厨子吗？”马员外让阿乔拿出十两银子，准备做赏银。

“这菜就是我们霍掌柜做的！”小豆子指着正在前厅忙碌的霍念苏，语气颇为得意，若不是刚刚亲眼所见，他也不相信养尊处优的官家小姐竟然会做菜，而且还做得这么好。

说话间，霍念苏已经进了雅亭。

马员外缓缓起身，细看起对方稍显稚嫩的脸庞，有些不可置信，“霍掌柜，想不到你年纪轻轻就有如此手艺，真是得了芙蓉掌柜的真传啊。外人总说芙蓉楼后续无人，我看纯粹是瞎说，霍掌柜应该拿真功夫去糊住他们的嘴，哈哈哈……”

“您见笑了。”

“刚刚是我的人太过鲁莽，我让他给你道歉。”马员外让阿乔道了歉，又递上了十两赏银。

霍念苏接受了道歉，却没收下银子，“您能记着这道旧菜已是对芙蓉楼最大的肯定，但这豆腐不值十两银子，我们不能多收，您若喜欢，以后常来就是。”

“好，既然霍掌柜这么说了，那便依你。”马员外忽然想到什么，压低声音，“不瞒你说，我们珍馐会正在主导重选京都十二星宫酒楼一事，最近有传言说你们要歇业，原是计划将你们剔出名册的。”

霍念苏立即解释：“都是谣传，马员外放心，我们不会歇业。”

“噢，既是谣言，待我明日与他们会面，自会替你们解释。”马员外是个爽直之人，今日口腹之欲和面子都得到了满足，他也想给霍念苏一点甜头，毕竟这酒楼他还打算常来。

午市一结束，霍念苏就被团团围凑住了，众人憋了一中午的疑惑，终于在此刻一股脑问了出来，主要集中在对霍念苏厨艺的惊叹以及对酒楼未来的担忧上。

霍念苏对自己学厨的经历一笔带过，只说是母亲言传身教，自己耳濡目染，大家也没再深究，可说到酒楼的未来，话题瞬间凝重了起来。

刚回来的代掌柜兼账房白世宇将账本递给霍念苏，他年纪不大，是前任老账房的孙子，看上去文文弱弱，像个读书人。

听白世宇详细介绍着酒楼目前的情况，霍念苏右手托腮，头都大了。首先是糟糕的账目状况，别说余钱，就是这几天打开门做生意的灯火菜钱都是这几个伙计自掏腰包凑的，难怪那日婵儿说这里“火烧屁股”呢。她让婵儿典当首饰换来的银子，填上亏空后竟也顶不过三五日。真是不当家不知柴米油盐贵，早知道刚才就不该逞能，那十两赏银都够好几天的灯火蜡烛钱了。

除了没钱，连人都缺。

自从对面“宝膳园”开张，酒楼的生意就越发惨淡，在几位大厨接连被同行挖走之后，生意就更是跌入谷底，陷入了人财双失的恶性循环。

霍念苏已从单手托腮变成了双手托腮，简单总结就是“一没钱、二没人”，不如直接说说这酒楼还剩下些什么吧？

听大家絮絮说完，霍念苏取过阿展保管的锦袋，将银钱都交给了白账房，用作接下来的开支。长吁了口气，缓缓道：“芙蓉楼如此困难，大家还能不离不弃，真是难得。芙蓉楼是母亲的心血，我会全力保住它，之前我尚未出阁，处事多有不便，现在幸得老夫人恩准，以后我会常来这里，与大家共同进退。”

见大家眉头略展，可脸上还是笼着一层焦虑不安，霍念苏决定给大家画个大饼。