第XVI章 关于北方强盗团（2 / 2）

通过艾尔梅尔的解释，爱德华才知道，仰仗南方和克拉夫的友好关系，瑞支德的所有兵力都部署在了北方，那几乎占据了全国7%以上的粮食所需。

如此形成了北重南轻的奇特格局，总的来说，作为路上交易的重要通道，伦赫里德可以依靠广阔的平原扩大粮产，吸引收购商，但兰菲尔不具备以上任何一点。

再加上烂的像屎一样的中世纪早期治安，兰菲尔完全陷入了绝境。

爱德华对此十分无奈，自己做不到什么，他最多能算是一个佣兵长，还能做到什么呢？爱德华问明白此地的领主，是瑞支德的王子维斯，决定回到凯尔里维德的时候拜谒一下。

拜别兰菲尔，一行人登上了高山，先前准备好的四名斥候很快奔腾起来，他们绕着山腰寻找，而埃兰娜早早被安置在兰菲尔。终于，他们发现了临时营地的痕迹。

看着地上还没有完全受潮的灰烬和燃烧不完全的木柴，爱德华说：“雨水是今天早起离开前停的，他们在至多六个小时内休息过，部队行进速度不快加上山地环境限制的情况下，最大转移半径两英里就很逆天了。恐怕离开的时间也不长”

思索一会后，他又说：“如果前置条件不存在，敌人开始强行军，那行军速度要是达到六英里每小时，就根本无从找起。我们应该排除这一点，因为这群人根本没理由避开咱们。”

伊弗利和恩尼斯开始到深处搜索痕迹，厄尔则希望能从溪流边找到他们到达过的证据，阿尔伯特和艾尔梅尔跟在爱德华身边，其他人都各自以爱德华为半径散开，斥候们更是下马潜行。

唯独罗辛不同，她一下登上树木，借着繁茂且坚实的树干，四处搜索开来。爱德华说：“论机动性，咱们都落后于她了，真是不可思议。”

很快，看着没有踪影的罗辛，爱德华也开始思索起来：“沦为群盗的人，不一定心肠真的黑恶，官逼民反落草为寇，何尝不是一种可能，难道真的有人原意戕害他人吗？那是在是真的恶人。”

进行了简单的搜索之后，厄尔发现了新的痕迹，他告诉爱德华，有更新鲜的脚印出现，更密集，更有时效性，他在溪流边发现了解剖过动物的迹象。

说着，厄尔拿出一块刚被剥离出去的兽皮：“兽皮上沾着血，切得很不完整，但截面光滑，是锐器所为，必然是有人准备在此修整。然而血还没有完全凝固，此人就在附近。”

爱德华觉得所言甚是，恰好此时罗辛从树上一跃而下，蹲坐在爱德华身边，说：“我看到了，统共二十六人，装备不算精良，很多人还穿着衬衫，或者上身赤裸，我不确信他们是不是要找的人。”

“在哪儿？”艾尔梅尔问。

答案是：“溪流上游四百码的空地。”

其实，除了确认敌人的位置，爱德华更想知道敌人是不是注意到了自己的位置：“厄尔前往的地点距离上游如果有四百到六百码，应该已经超过了警惕范围。但是罗辛，他们看到你了吗？”

见罗辛摇头，爱德华决定差不多就好，他叫住恩尼斯和伊弗利，让他们去找散开的人们，最好不要出声，他们不做集合，马上前往溪流处。

爱德华估摸着时间过了没一会儿，人已经集全了，他命令众人潜行，从林地间前往上游发现敌人地方。

“我们尽力进行谈判，敌人人数太多，爆发冲突也难免受到伤亡。”爱德华叮嘱道。

艾尔梅尔听了，点点头说：“好，如果需要的话，我可以去谈谈。”