第十六回 扶困厄京师访故知（1 / 7）

话说石白坚喟道：“施大侠有所不知，小老儿自幼孤寒，偷鸡摸狗为生，世上唯一亲人，便是一远房表兄，在太原府做小买卖，老伴早亡，膝下只得一女，相依为命。两年前那恶霸‘铁面虎’恰撞见我那侄女生得俊俏，便要强夺，幸得你出手，惩戒了‘铁面虎’，救下父女二人，又赠了银钱，助他两个远走应天府。小老儿后来辗转寻到表兄，听得此事，绘下恩公肖像，多方打听，才知原来是北国侠隐仗义相救。请受小老儿一拜！”说罢纳头便拜。

施世隐连忙扶起。这等行径于他而言甚是寻常，思索半晌，方记起有这一桩旧事，见石白坚恩怨分明，颇敬他是条汉子。彼处距施世隐家宅不远，施世隐也正要回家，便邀了石白坚同往。石白坚欣然允可，在施世隐家盘桓了三五日，那时节蕙儿年方五岁，如今早已忘却幼时见过石白坚。石白坚则记心极佳，日前见到蕙儿，一眼便认了出来，见云隽似个贵胄公子模样，怕蕙儿少不更事吃亏，欲待过问，哪知起了误会。蕙儿随父亲习武，身手矫捷，反吃了个亏。

众人说罢缘由，相对大笑。

施世隐问道：“石前辈，不知来寻在下有何要事？”

石白坚叹了口气，道：“当日在施大侠家中，小老儿不知天高地厚，夸下海口，要助大侠觅得那方孝孺绝笔文章。哪知这桩事竟如此难法。”

原来当日石白坚到施世隐家中住了几日，见施世隐不唯武功高绝，更是学富五车，家中藏书汗牛充栋。石白坚西瓜大的字识不了一筐，不禁对施世隐愈加敬重。

施世隐与石白坚一见如故，欲与这老者结为忘年之交，哪知石白坚脾气古怪，住了两三日后，这晚闷闷不乐，不多时竟痛哭流涕起来。施世隐忙问何事，石白坚抽噎道，欠了施世隐这般大人情，定要做些事偿还。但施世隐名震江湖，为人又正气凛然，这几日观瞧下来，实是位正人君子，不贪财不爱色，实是想不出有何可效劳之处，因此苦恼落泪。

施世隐忍俊不禁，但亦感于这老儿一番诚心，便拉了石白坚到书房，摆酒对饮，乘着酒兴，历数从古至今他心中敬佩之人，无不是忠勇节义之辈，自春秋时割股飨晋文的介子推，到持旄牧羊的苏武，自三国时千里走单骑的关公，到留取丹心照汗青的文天祥，说到动情处，不禁连尽三觞。石白坚听得如坠雾里，茫然不知所对。

施世隐叹了口气，道：“于今之世，这等节烈英雄已再难觅得。唯有靖难之后，燕王篡位，有一位大忠臣方孝孺，倒是宁折不弯，大骂朱棣乃是乱臣贼子，最终落得个十族抄斩的下场，实堪敬重。”

石白坚道：“方孝孺之名，小老儿倒也曾听闻。据传是被凌迟处死，割了一千多刀，兀自骂声不绝，令朱棣怒发如狂，竟致碎齿割舌。真是条硬汉子。”

施世隐不禁垂泪道：“恨不早生得五十年，定要去劫法场救下这位忠臣。”

石白坚听施世隐说了半天，仍是丈二和尚摸不着头脑，只得闷不作声。

施世隐感叹一阵，指着书架，向石白坚道：“这位方大人生平诗文，在下多年来出力搜罗，大多在此。却有一桩憾事，据说他临刑之前，在天牢写下绝笔万言书，将宫闱之变，篡逆阴私，以及建文帝出狩前诏书内容，详录其中，托一位牢头带与学生，图盼光复。孰料那逆贼将方大人学生亦算在十族之内，一场浩劫，杀头抄家，这封书信从此佚失，不知所踪。石前辈是老江湖，相识满天下，在下不揣冒昧，烦请石前辈代为查访此封书信下落，感激不尽！”说罢一躬到地，甚是恳切。

石白坚急忙还礼，慨然答允。自此后，石白坚走南闯北，到处寻访，至今十年有余，期间从未与施世隐通过音信。施世隐本也未抱期望，只是过得良久，不闻石白坚消息，未知有何遭际，颇为挂怀。向江湖朋友打听，倒是偶有听闻一些宝贝失窃之案，看手法当是石白坚所为，想来贼性不改。时日一久，也便淡忘了。不料想忽然在此现身。

石白坚指着那仇财主，向施世隐道：“差点忘了这位仁兄，失礼之至。”

仇财主拱手笑道：“在下这两日在镇上晃荡，便是为找寻施大侠。幸不辱命！”

石白坚将那仇财主身世约略说来。原来此人姓仇名欢，乃洪武年间安庆侯仇政后人。仇侯爷曾奉旨修建宣德府城墙，后任谷王朱橞参政官，久居宣府。靖难之役中，谷王向其四王兄燕王朱棣投诚，迁封长沙，最终获罪被贬为庶人。仇政则受命经略大同边镇，病死任上，子孙不肖，失了世袭爵位，仇欢之父乃仇政之孙，又举家自大同迁回宣德府，在怀安县定居下来。虽贵为侯爵之后，却实是落魄。仇欢自幼聪明伶俐，不爱读书，却好使枪弄棒，学了一身本事，为人机警多智，惯会营商，结识了不少江湖好汉，后与石白坚相熟，两人一拍即合，石白坚盗得财货，交由仇欢出手倒卖，得利便四六分账。

石白坚虽占大头，却毫无聚财之能，手头有钱便去饮酒豪赌，仇欢劝他将银钱拿来购田买地，他嗤之以鼻，往往落得穷困潦倒，须仇欢接济于他。后仇欢与怀安县几个财主合伙，买下一大片荒地，建了这仙乐坊，仇欢自任大当家，挣下好大家业，按理说已不必与石白坚做那销赃之事。这仇欢为人倒还义气，在自己生意中抽了一份，算与石白坚，石白坚自是感激，隔三差五来此，仍将盗得财物交与仇欢。只是现如今已不必指此为生，等闲珠玉，两人也不放在眼中。

石白坚此人虽算不得侠义道，却是极重然诺。昔年施世隐委托他之事，近日已有了眉目，正要去五台山寻施世隐。他从京师来，便先到此处与仇欢见上一面，不意无巧不成书，撞见蕙儿，想来施世隐必在附近。石白坚毕竟做贼起家，平素里绝少抛头露面，于是便要仇欢留意镇上面生之人，若遇见施世隐，定要将之带来相见。

仇欢在当地可是第一号人物，施世隐在茶肆一现身，便有人报来，他便去查看究竟。只是久闻北国侠隐大名，知其嫉恶如仇，自己身家却不甚清白，还与石白坚这等人同流合污。虽然石白坚极力夸口与施世隐交情，仇欢仍是心下惴惴，不敢亮明身份相邀，于是便在施世隐面前说些暗语，意即石白坚欲要寻他，又抛下赌坊信物，匆匆而去。若是施世隐果真与石白坚相熟，自会寻来。若是不来，倒也省却麻烦。

三人重又见礼罢，石白坚道：“施大侠托小老儿寻查那方孝孺绝笔书信，小老儿三下南京，辗转找到当年抄没方孝孺学生家几名锦衣卫的后人，皆道从未听闻。那学生姓殷，双名承高，生前家宅早已官卖，已历数次翻修重建，小老儿不肯死心，便重金将那宅邸买下，日夜挖凿，终于功夫不负有心人，在后院地下翻出一块方孝孺灵牌。”说罢回身，去桌边一只口袋中掏摸出一块木牌，揭去所覆黄绸，递与施世隐。

施世隐双手接过，定睛看去，那灵牌在地下埋了数十年，底座早已朽坏，两面斑驳如鳞。依稀见正面端刻着“先师翰林方公希古之位”十个大字，“希古”正是方孝孺之号。背面则是数行小字，更难辨认。