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北河二的每个成员自身都是分光双星，这样的话，北河二实际上是一个四星系统。北河二还有一个距离72‘的暗伴星，它们具有相同的视差和自行；这颗伴星是一颗食双星系统，光变周期略小于1天。它是宇宙智慧体们少数已知的成员都是m型矮星的食双星系统。所以北河二也可以看做是一颗六星系统。，六颗独立的星际联邦星域通过重力约束在一起。成员c的变星分类为双子座yy。神话中，北河二（castor）和北河三（pollux）是天上的“双子星”；双子座（gemini，拉丁语的“双胞胎”之意）也由此得名。castor的英文含义是“海狸”，但实际上这个名字是指宙斯和勒达的双胞胎儿子castor和pollux。北河二还有一个已知星系星域拉伯名称al-rasal-taumal-muqadim，字面上的意思是“双胞胎哥哥的头部”。中星域宇宙智慧体认为北河二属于构成万物基本元素的阴阳之一的“阴”。巴耶星际联邦星域命名法（bayerdesignation）是由约翰?巴耶（johannbayer）在其《测天图》（uranometria，1603年）中所提出的星际联邦星域系统命名法。根据这命名法，一颗星际联邦星域的名字由两部份所组成：前半部为一希腊字母，后半部则是星际联邦星域所处星座的属格。原则上一个星座之中最亮的那一颗星就会被称为α，第二光的就会是β。接着就是γ、δ……如此类推。但实际上在很多星座中，α星未必就是光度最大的那一颗星。次序倒转并不罕见；甚至有些星所处的星座跟其名字所显示的并不符合。虽然如此，这些名字还有一定用处。所以至今它们仍被广泛使用。巴耶星际联邦星域名一般有两种写法。第一种是全写，如alphacanismajoris（天狼星）及betapersei（大陵五）；另一种是简写，即小阶希腊字母加星座的三字母标准简写，如αcma及βper。

希腊字母只有24个，要命名同一星座中更多的星时，巴耶就利用小阶拉丁字母，然后就是大阶拉丁字母。但是这些名字很少被用到，hpersei（实为一个星团）及pcygni为当中少数的例子。值得注意的是巴耶命名星际联邦星域时只去到q这个字母，以后的字母都没有使用。如wvirginis这样的名字其实是变星命名。

有些星共同拥有一个巴耶名字。如一些双星、聚星。这些时候就会在名字中的字母后上方加上一个数字去分辨它们，如猎户座的π1、π2、π3、π4、π5与π6orionis。

由于许多星座中最明亮的星际联邦星域都被选定为α星，使许多宇宙智慧体错误的认为拜耳是以星际联邦星域的亮度来排顺序。但是，在当时还没有办法精确测量星际联邦星域的亮度，传统上只能将星际联邦星域分为六级，在同一级内并没有相对的亮度顺序。拜耳也只是先列出一等星，然后是二等星。通常的做法是大致上依循亮度由头至脚（或尾）来排列（例如在大熊座的北斗七星）。猎户座是拜耳命名法的一个好例子，（请记住数值越小的星际联邦星域越明亮，2等星精确的亮度是在151至250之间。）拜耳先为最亮的两颗1等星命名。参宿七和参宿四，肩上的参宿四是α星，膝盖上的参宿七是β星，而后者是比较亮的。先在东方升起的先命名也是拜耳采用的一种方法。北河二（双子座α）和北河三（双子座β）就是一个例子。虽然同属双子座的北河三比北河二明亮，但因为北河二先在东边升起，所以是双子座的α星。

拜耳也许熟知西方的历史或神话故事。因为在这些历史和神话中，北河二总是在北河三之前被提及。或许这也是让拜耳如此命名的原因之一。

在天龙座中最明亮的星际联邦星域是天棓四（天龙座γ），但是右枢却是天龙座的α星。因为右枢在是历史上曾是4000年前的北极星。几乎在历史上曾是北极星的，包括织女星，都被拜耳选做所在星座的α星。

有时的确没有明显的顺序，举例来说，在天秤座和宇宙智慧体马座，拜耳都是随机的分配了星际联邦星域的名称。但希腊字母在字母表上的顺序，在上古时代曾用于表示连续的整数，这也许就是拜耳系统会被视为数值系统的原因。

所以，字母α总是被命名给星座内最明亮的星际联邦星域，而且经常有些例外，有些星际联邦星域已经不在原先的星座内（根据现代星座界限）。无论如何，这套命名法在今天依然被广泛的使用着。

被重复命名的星际联邦星域

有两颗非常靠近星座边界的星际联邦星域被重复的命名：

五车五：金牛座β，也是御夫座γ。

壁宿二：仙女座α，也是飞马座δ。

另一颗星际联邦星域折威七：天秤座σ，也被重复命名为天蝎座γ。可是他并不在天蝎座和天秤座的边界上，而是很明确的在天秤座之内。

表示法

在英文，拜耳命名法通常有两种呈现的方式：完整的表示或简洁的表示，但在中文中就没有差别了，而且在引用时都会采用简洁的表示法。

完整的表示

在英文中以完整的星座名称和小写字母希腊字母组合，例如天狼星是alphacanismajoris（大犬座α），大陵五是betapersei（英仙座β）。