四十三回 老天下起连阴雨 道路难行改乘船（1 / 3）

如今，正值入秋后的天气，太阳也不象前几日那样暴晒了，二人催马急行，又全是走大道，又称为官道，沿途一路所过之处，当地农民也正秋收。时下里，无论是男女老少都在田里，忙于收割稻谷，并且还有人唱起了山歌！实际上就是地方民歌，也为南方的一种小曲。袁大人与表弟曹旺两人，一连向前行了几日，他们听说自已早就，进入了南岳衡山地界，坐在马上眺望，但见周围到处山都是山，而且是山连着山，山山不断。尤其是前进的道路，就更加曲折迤逦比较难走！也就是说，越向前越进入到深山中。

这天，袁大人和表弟曹宝玉两人，又继续往前走，于是就突然下起雨来！一开始是清风细雨，两人还仍然冒雨坚持前进。然而雨又越下越大，向人们一打听才清楚，他们已经过了松木乡，马上快到了雁峰！而前方也只隔着一条，自衡阳西北山里，流入湘江的一条较大支流，名曰“蒸水”。原来，也离衡州府却是很近了，大约也只有二十几里路，袁大人和表弟曹宝玉，两人还想冒雨往前走。这时候，突然间却打了一个炸雷！其声音又震耳欲聋，而且是轰轰隆隆响声不断，紧接着就大雨如注，好似瓢泼一般，并还越来越大！有诗为证：

霹雳火闪轰隆隆，大雨滂沱地连天；

近处涛声响耳畔，犹如天倾地要翻。

那倾盆大雨又连续下个不停，袁大人和曹旺两人也就不好办！不是这样的话，他们马上加鞭再行片刻，不需多大功夫就能到衡州府！这一下可到好，一雌一滑泥泞难行，别说是人而马也走不了，二人还须找地方躲雨，袁大人和曹旺都感到很沮丧，但两人也都没办法。再说这里是乡下，又不是在集镇上，此处又是江湾环绕，及雨水汇合之处，其村庄也很稀少，更不用说有啥住户了！然而，表兄弟俩还真费了一番周折，最后才找到了一户百姓家。要说有些事情也让人难预料，相今天这事就出于意外，他们二人心想，还是先躲避一时为好，结果这一躲雨还下得没头了！看来老天爷是真不给面子。

也就是说，袁大人和曹旺两人原本打算，想临时临抱佛脚暂避一时雨，谁知这场雨一下起来就收不住了！看来玉皇大帝的心思谁也琢磨不透，所以，雨就偏偏下得没完没了，这就叫主家不留客老天要留人。他们两人被困住以后，幸好这家房东只是老两口，儿子都另立门户分开过，有个女儿又出了嫁，他家的房子有正屋三间，偏房两间，也宽敞能住得下，老两口人都老实，心底很善良，这样，表兄弟俩就没有作更多的难。

从地理环境来讲，我国的南方，大部分都属于湿润地带，较北方雨水常年都偏多，尤其是夏秋季节就更为特别，所以，长期以来当地人每家每户，都很注意防备阴雨天，而事前也都储备好了柴、米、油、盐等，之类东西，可说在吃上一般不发愁。袁大人和表弟曹宝玉，二人也不害怕，因为来时已经带足了盘缠，换而言之，不管到啥时候只要兜里有钱，遇事都不会着忙心慌。象他们这次，不管是人吃马喂，反正都有钱开销！故而也就不担心害怕！可就是雨不住点，走不了要当误时间，袁大人不能如到任的！然而心里也很着急，但是也肯定没有用。因为一入秋我国南方，往往都是秋雨连绵，哪一年若是赶上雨水多了，到时候老天要连阴起来，甚至有可能一连俩仨月，都会一天到晚雨下个不停。

然而，这也正是我国南方，秋天的一个特点，鉴于以上情况，袁大人和表弟曹宝玉二人，就只好停下来不再往前走了。由于正是多雨季节，结果雨是大一阵，小一阵的不住点，这对于他们来讲就没有法子，也只好等着天晴了再走！就这样，一连下了半个多月，表兄弟俩也上不了路。可是，他们心里头也确实着急得很，二人是进退维谷！眼看着离袁大人上任，要去报到的日期已过，则又是走不了可把两人给急坏啦。最终，袁老爷还是想出个主意，他打算冒雨也要去，那就是天上下刀子也得走！就和表弟曹宝玉作了商量，便决定两人分开行动！也为分头走和两次走。也就是说，为了争取时间，袁大人就随身带些盘川，哪怕是冒雨也要上路，可说也叫赶期限；而曹旺等到天晴了，再带上马匹和东西走。

那时候从衡州府到郴州，主要有两条路可走，一条是起旱，经耒阳直达郴州，另一条为水路，就在衡州与湘江分道扬镳，曲曲弯弯南下的一条江，也同样经耒阳、过永兴、连接东江，其这段为耒水。前去郴州还须在离许家洞不远的，一江湾处进入一条支流河汊，然后再逆水直上才能达目的地，而这条水道也是比较曲折不太好走。另外，在西边还有一条水路，那就是走湘江直至松柏镇，再经春陵水上溯到一个名为，樟市的小镇附近下船，接着再翻山越岭走旱路到郴州。

不过，西线水路也较顺畅，而上岸后要去郴州，大都是山区须要翻山越岭，别说要走大道了，也可讲是几乎无路可寻！看来还不如走东路好些，因为东边乘船可直达目的地，而西面就大不相同了。也正如哲学家们所讲，一切矛盾都有它的两面性，要走水路坐船人不费力，可行船又是一个非常麻烦的事，因为东面水路自北向南，那耒水一脱离湘江，就进入了深山里，有时一遇上高山，还要绕来绕去辗转返复！所以，那耒水一路都曲里拐弯的。如果不是阴雨天还好说，如果遇上了雨水季节，无论走哪条路都十分艰难！这就是有利又有弊，此为大自然的形成与造就。

由于这时期连日来，也总下雨不停歇，现在，袁大人已经耽误了上任日期，那怕就是雨不下天放晴了，泥泞的道路也需要等上，两三天后才能走！所以他们的脚力马匹，眼前却反而成了累赘。袁大人就在做出这个决定之前，他也是经过反复考虑和推敲后，才让表弟曹宝玉暂且留下来，看管马匹和携带的物品，其中就包括他来上任时，在吏部所领的官印文凭，及一切证件、手续等。计划是待到雨不下，天放晴有了路眼后，再让表弟曹宝玉走旱路，而他自己要单独行动去郴州，于是就扮成一位游历学子，也为探亲访友的一介书生，则要轻装坐船走水路，独自一人先去郴州。

要说他这样做也是为了，少耽搁些时日天数，使自己能尽快去上任报到！这次沿水道一路上又可以，顺便观賞南国的风景，也好进一步了解耒水两岸的，山川及地形、地貌。二人计划好以后，曹宝玉就留守下来继续等待，袁耀文大人就只携带了，少部分银两和几件替换衣服，并向那家住户房东，借了一把雨伞打上，背着又重新打好的小包袱，光着赤脚踏着泥泞，独自一人则就上了路。

南方下雨又和北方不一样，而北方连阴天一般都很少，下雨则就下一阵，要连阴也不会太久了，多说也就是两三天，如果再长些就很少见。由于是在山区里，老天爷又是不紧不慢，是唰唰唰一直下个不停，其雨点下的也不分瓣！人若要睁眼看世界，似乎普天下都好像是拉起了，一道水淋淋，雾濛濛的雨雾大幕！则使整个宇宙乾坤，都是白茫茫，雾沼沼的，所以，就有人编了一段顺口溜曰：

我国北方多平原，进入南方都是山；

尤其一到三湘地，山山水水紧相连。

要是冬春还好说，到了夏秋多雨天；

旱天行走很容易，如遇涝天就作难。

却说袁大人为了少误时日，就只好冒雨踏着泥泞上路，他先到了湘江边的衡州码头，这时候，雨也下得小了一点，可是，那湘江洪水却是陡然暴涨。就看那江面上洪流滚滚，白浪涛天！码头上却停泊着，许许多多的大小船只，除了最大的几艘三桅、三篷，及两桅、两篷的大船外，其多数都是单桅、单篷和一些小的木船、小筏子、小舢板。