第十章 密约（1 / 3）

他率军开赴边疆的同时王子与莫里斯乘坐的航船也抵达了褐丘市，为避开无所不在的敌方间谍，船泊岸后他们换上朴素着装与水手队伍一道儿走下舷梯，穿过人潮涌动的码头径往广场外早已等候的双辕旧马车走去。车上驭手见二人远远走近仿佛揽客的公共马车夫热情上前搭讪，莫里斯对驭手神色淡然低语几句，那人点头哈腰笑容亲切将二人迎入车厢。两人进了车厢发现里头还有一人坐在角落上，于是三人彼此介绍了身份。

原来他们是洛曼安排在金阙国的接待人员兼任着侍卫和翻译的职责，得知货轮当天抵港便早早来码头等候。几人寒暄片刻驭手催动两匹瘦马拽着马车朝十里外的褐丘市火车站驶去。

蒸汽机的出现极大的推动了人类社会的进步，聚宝国首先将它用作了为交通出行提供源源不断的动力，金阙国也紧跟时代步伐以超越聚宝国为奋进目标。第一条贯穿金阙国东西国境的铁路竣工不过是一年前的事情，它就已经彻底取代了马车在该国有史以来的主宰地位，成为人们长途出行的首选交通工具。

当天下午三点整，莫里斯和王子跟随两名接待员从褐丘市登上开往两千里外金阙国首都长天市的火车，次日傍晚四点十分即抵达了目的地长天城西郊的火车站点。王子首次体验蒸汽机在海洋和陆地上的惊人运力与速度深受工业科技强大力量震撼，于路感叹不已，下了车几人来到车站外的临时落脚点换乘早已备好的双辕马车直奔三十里外的长天市区。

他们在距议政大厦所在的共和街十里之遥的民权大道上一处名为“普天同庆”的高级驿馆下榻。

当夜接待员给王子送来了麦尔斯的复信，王子从信中得知麦尔斯接受王廷招抚并决定前往边疆御敌的决定怀着激动的心情将消息转告莫里斯，随后共同商议次日与金阙国高层的会晤细节。

“金阙国现任外事司执巴斯和我有些交情，咱们可以找他帮忙向总务长皮切利特引荐，明日我们可前往外事总部拜会他。”

“那么就有劳先生了，此番父王请先生同行当真选对了人。”王子感激道。

他们商量完正事，絮谈起轶趣旧闻，彼此津津有味直聊到夜深方各自回房就寝。

次日晌午，二人整束完毕乘车至共和大道金阙国负责处理外交事务的外事总部，由于莫里斯让两名接待人员于早些时候就双方晤面先行到外事总部做准备工作。他们得以畅通无阻的进入总部大厦，被政府接待人员迎入候见室休息。

过不多时，一位身着金阙国公装的中年男子进入候见室满脸堆笑对莫里斯热情握手道：“先生驾临敝国为何不事先知会，也好让我有所准备为先生接风洗尘。”

莫里斯起身微笑回道：“副执客气了。”说罢帮他和王子互相引荐。

来人名叫乌突尔是金阙国的外事副执他受司执巴斯之托前来迎接两位外宾上四楼司执办公室。

“这是什么风把大忙人莫里斯先生从万里之遥的海外大陆吹来了，听说先生最近在十方国忙于生意无暇他顾，我正奇怪难道北方就没有阁下产业了吗？何以先生厚彼薄此忍心放着日进万金的北国生意沉溺南方世界。何况听闻聚宝国因金地岛之争正准备大举入侵十方国似有把南方大陆彻底征服之意，这会儿您将重心放在南方深陷危机的世界中就不怕战争爆发使倾力投入的心血一朝化为灰烬吗？”二人跟乌突尔登上四楼进入司执办公室，里头一位忙着伏案审批文件年近五旬的男子见他们来到起身对莫里斯调侃道。

“呵呵，司执说笑了，正因为敝人在南方的产业随时有毁于战火的危险，我更需加倍投入精力维护它阔别经年，大人别来无恙。”说罢，莫里斯又为巴斯与王子互相引荐了，四人一番客套后各自就坐，聊起十方国当下面临之严峻局势巴斯向王子表达了同情。

当王子说明来意巴斯当即起身边让雇员备车边责备道：“事态煎急何不早言？你们昨日就该直接去我寓所我也好连夜领你们见总务长！”说着催促二人快步下楼。

三人乘着马车一路穿街过巷抵达五里外的议政大厦前广场。下了车巴斯告诉两人当日有总务长需要出席的议员聆讯，至上午十时聆讯结束方能相见，领着他们先到休息室等候。

在等待与皮切利特会晤期间莫里斯与巴斯谈笑风生，王子则为了能够实现谈判目标搜肠刮肚希望能多找些使对方妥协的理由。

枯坐三个小时后，他们终于等来了一位身着黑色制服的男雇员亲切告知聆讯会议已结束，总务长搭乘专驾回到了官邸，有请司执与两位贵宾府上一叙。

“什么！身为一国储君俯身屈就于偏室痴等半日竟不值得他亲临致候岂有此理！忒无礼了”王子心中愤然，却碍着有求于人不得不忍气吞声，怏怏道：“即是如此，咱们走吧！”

三人再次上车赶到二里外的总务长官邸，马车驶入院中停下，官邸内走出一年轻女佣上前迎接，巴斯与她甚为熟稔两人互相问候着，莫里斯咨询了巴斯后命随行司机将车内放着的十方国赠予总务长皮切利特的国礼交给佣人代为转呈，之后在另一名站在露台上的佣人带领下进入了宫殿般恢弘的官邸内。

一行人穿过曲折迂回的廊道行至屋宇西侧，女佣推开一扇虚掩的门对房间里的人说道：“先生，您等候的客人已经到了。”说罢，转身将三人迎入屋内。

三人甫进屋但见唯一的男子起身对王子笑迎道：“贵客驾临有失远迎，失敬失敬！”而后又对莫里斯说道：“您就是大名鼎鼎的富绅莫里斯先生吧，幸会幸会！”最后才向巴斯抱怨道：“何事不能待我处理完公务再行商榷，使贵客因我个人原因忍受路途颠簸之劳叫我于心何安？”

巴斯谦恭解释道：“先生，事态紧急不容俄延，您瞧费希斯王子方才离去五七日索南王子即躬身驾临，两位王子所言如出一辙，南方世界的局势已到了间不容发的地步，随时可能崩溃陷落。”

总务长邀三人就坐示意随意取用座前几案上的盘馔饮食，而后兀自低头沉思不语。