第十二章 新后（3 / 4）

“分别多日，一见面就要反目吗？”他自言自语坐在廊道旁的长椅上小歇。“这都怎么了？从前可不是这样的。”想到近来子女们的疏离他忧伤落寞，“希丝为了麦尔斯，你为了莫里斯，他们一个是日益坐大严重威胁王廷稳固的掌权贵族，一个是富可敌国，身份来历疑窦重重，同样身怀惊世能力的异国商人。这些人能为我们所用再好不过，反之，不早做防范，待事到临头岂是轻易可以对付的嗨！”

国王长叹一声继续说道：“你们现在俱已长大成人，却没有一位国家继承者该有的干练和沉稳，这叫为父怎能对你们放心。”

国王手扶长椅护栏，望着园中昏暗灯光映照下盛开的花丛深吸了一口气，蝴蝶兰菊花蔷薇月桂海棠混合弥漫的香气使他焦虑的身心得到了彻底放松，暂时忘却了烦恼。

他的思绪回到多年前的旧时光里，同样是在这个繁花盛开的园子，美丽的王后和年幼的孩子陪在自己身边，一家人惬意欢度午后时光，他们的笑容镌刻在脑海里至今鲜活如初。像天使一样纯洁美丽的王后散发出的明媚光芒常常使他内心无比温暖，让他时刻感到活在幸福的慰藉中。她的一言一语蕴含着奇异的力量，常常在他情绪陷入低谷时给予他莫大鼓舞，这是除她而外任何人无法做到的。

那时的世界还没有现在这般凶险复杂，每日临朝值得群臣商议国王忧虑的政务少之又少，聚宝国金阙国这两个海外强国还是友好的外邦，还没有强大到令十方国感到不安的程度。

国王苦笑着摇摇头想起了更早以前的事，那是关于御花园最初的记忆。幼年的他和侯爵在后广场玩耍时偶然发现一只羽毛鲜艳的鸟儿，于是争相举起向日葵茎杆一样细弱的小手对飞上墙垣啼啭的鸟儿做拈弓射击状，口中发出“咻咻”飞矢声。直至将鸟儿惊得扑棱起翅膀翩然飞离，两人玩兴正浓一路吵吵嚷嚷追入御花园内，王弟被花园中的美景深深吸引，追着一只五彩斑斓的蝴蝶在花丛间上蹿下跳踏坏了许多花卉。而自己始终没放弃追逐将两人引入园中的那只歌喉动听的鸟儿，在它栖落的高大海棠树下驻足仰望，安静谛视着，对它发出的高亢鸣啭产生了莫名幽思。终于，他不再满足于远远的观望，内心萌生了欲将之捧在手心端详，附于耳畔倾听的渴望。

他将想法告诉王弟，二人一拍即合，开始在园中寻找小石子儿飞掷树梢头的鸟儿。他们力量弱小也欠缺准头，掷出的石块只达第一节树杈处即往下坠落。两人聒噪不休没多久又把鸟儿惊飞了，这一回它直冲云霄飞向浩渺苍穹，两人望着消失于天际的精灵身影胡乱咒骂着，迁怒海棠树给它提供歇脚的枝桠，把园中可以扳动的物件尽数找来砸向粗壮的树干泄愤。

他们敲碎瓷花盆用碎瓷片将树干划出道道刮痕，用小手抠下薄薄的树皮，使大树根部伤痕累累，树液流溢。这还不解气，在离开御花园之前又连根拔起了许多花草，围着树干环成一圈口中念念有词地威胁要大树倒着长回花草一样高度以便兄弟俩随时可以逮着小鸟或者攀上树枝玩耍，否则下次回来指定也把它像园子里的花草一样连根拔起。

那一日侍女向老王禀报了御花园遭到的恶意毁坏，兄弟俩出娘胎以来第一次受到老王严惩，被关入黢黑的禁闭室里呆了一天一夜。想到此处国王咧嘴笑了笑，为小小年纪两名稚童不惧黑暗在阒寂无声的空间里相互鼓励度过漫长时间颇觉快意。

如今父母俱已薨逝，彼时熟稔的许多亲戚仆从还有大臣们或亡故或致仕，放眼四顾只有王弟和几位老臣尚时常得见。王弟身强体健，年轻时曾于禁卫军中服役有军人的耿直性情是个追逐时髦的男人，对里雅尔之外的世界充满遐想，首次跟随父王参加接待聚宝国使臣的宴会他即对大洋彼岸的陌生世界展现出了浓厚兴趣，他好奇打量着和本国民众样貌迥异的异族宾客，小小年纪即在宴会上纠缠起随团商贾讲述聚宝国地理风俗。及至长成十五六岁的年轻小伙子，聚宝国的富裕自由以及让世界难望项背的工业成就已经使他神魂颠倒，狂热的加入到举国民众掀起的仿效外夷之风中。

他模仿聚宝国商贾装束打扮，穿着当时最流行的聚宝国进口服饰，退役后结交了一票聚宝国商人朋友，终日与那些异族人混迹玩乐。虽说没有做任何出格的事情，可种种离经叛道的行为仍旧使父王母后对他颇具微词，指责他给国人树立了负面范例。而他却不以为意反倒逢人便夸聚宝国的生活方式如何叫人感到舒适，使人每天都活得比过去舒服。这可犯了宫廷忌讳，王廷从来都宣扬只有让现在和过去保持始终如一才是最好的生活方式。父王为此对他进行了特别训示，告诫他要么检点自己的生活远离异族人，要么就重回军营接受严格纪律约束。为此，他消沉了好长一段时间但并未放弃自己坚持的生活态度。只是行为上收敛了许多，罕有再于公开场合表达自己的好恶观点，日常扮衬也转向了保守的一面。

他终归是备受宠溺的幼子，关于他满脑子的奇思异想以及光怪陆离的生活方式父王母后并未深究。

说到出现在这个园子次数最多的除了王族成员就是皮蓬姆一家了，裘里家的远房表亲沃娜论辈分国王得叫她姐姐。她是宫廷中除了王室成员以外唯一能让王后推心置腹的人。沃娜常带着一双儿女到宫中与王后侃谈消遣，他们在御花园里设下雅座忙些十方国女人都会做的针线活儿，两个孩童与王子公主年纪相仿，彼此成了最要好的玩伴。因为这层关系皮蓬姆常受到自己破格召见，在御花园里像友人一样和他谈论政事，气氛轻松舒适，甚至孩子们都能扯上两句，对某些要事发表稚嫩的见解。幼小的心灵和简单的思维说出的天真论调，常把在场的大人们逗得捧腹大笑。

皮蓬姆是世宦之后深谙治国之道，比自己年长十余岁又是先王钦定的顾命大臣，许多自己觉得棘手的政务但凡向他咨询必能迎刃而解，故深得自己信赖。遵循旧制，麦尔斯到了从军年龄即需前往赫斯家世袭封地城北卫邑军营接受军事训练。几百年来那儿名义上是王廷的戍卫营实则为赫斯家私人兵站，就像禁卫军是国王的私人武装，赫斯家在城北兵营的权利本是王廷与地方贵族错综复杂的明争暗斗妥协之后的产物，得到了地方贵族鼎力支持在全国有着不可动摇的威望，是个近乎独立于王权的存在。这一点历代君王无意改变，相反，他们对于能够和民众实现权利均衡达到精神上完全的信任感到非常满意。

假如不是阅兵日出现令人震惊的一幕，自己定然会将全国兵马交由麦尔斯统领，举国之力支持他抗击敌寇。或许这位赫斯家年轻后生早就能够凭着杰出功勋迎娶公主跻身王室，然而一切总是发生的太突然。

国王沉思着渐感困乏，他脑袋下耷，双目微阖，逐渐泛起的睡意麻痹了神思，索性闭上双眼打起了呼噜。

忽然，内廷总管厄兰德的声音在耳畔响起：“陛下，蒂利尔大人有要事求见，此刻正于宫外候旨，不知是否召见，请陛下明示。”

“这么晚了会有什么事呢？让他到觐谒殿候着吧！”

国王打着哈欠起身离开御花园，到了觐谒殿只听蒂利尔高呼道：“陛下，大事不妙，大事不妙啊！前线传来消息，我们的城池和民众正大量遭受敌人的屠杀损毁，可在万民蒙难，百业凋敝之际竟有一家企业未受丝毫破坏反而得到了敌人的保护仍在沦陷区维持正常经营！”

“那是哪家呢？”国王佯装不解问道。

“是莫里斯的顽石企业。陛下，微臣料想此中必有缘由”

“能有什么缘由！莫里斯拥有聚宝国公民身份，聚宝国军队自然不会对他多加非难，这不是理所当然的事吗？先生多虑了。”国王不耐烦说道。近来战场上的失败让他变得情绪低落，提到和战争有关的事就显得异常焦躁。