第十四章 索债（2 / 6）

“嗯唔也只能这样想了，现如今除了无所不能的神明，谁也帮不了他了”沃娜哽咽说道。

“皮蓬姆在后头院子里，去吧，跟他过去吧！”

莫里斯点了点头随仆人进了花园窄门，看见皮蓬姆正拎着水壶给花盆里的雏菊浇水，他嘴里叼着烟斗悠哉游哉将飞洒的水花淋在花丛里。

“老爷，莫里斯先生求见。”

听了仆人禀报皮蓬姆放下水壶转身看着莫里斯说道：“多日不见，先生别来无恙。听闻您与王子出访金阙国，去了许多时迟迟未见归来，老朽这几日心中正自盼望，倒真把两位盼回来了。”

二人互相寒暄着走到了凉棚下就坐，仆人适时端上茶炊。

“关于麦尔斯的战败我倍感难过，所幸金阙国已承诺出兵援助，相信局势很快就能朝着有利于十方国的一边倾斜。所以，尽管麦尔斯败了一场，只要韬光养晦耐心等待时机相信不久定能东山再起！”莫里斯恳切说道。

“如今政局愈发暗流涌动，蒂利尔正有步骤的将权力揽于一身，我已被陛下剥夺了参加御前会议的资格，总检察部的权利都被内务部僭取了，现在的内务部可以凭国王的名义为所欲为。阁下的产业被搜查是陛下首肯的，检察部门无权干预。我现在就是个有名无实的阁僚，每日除了吃饭打盹，养花莳草，无聊时在庭院里散散步，连检察官公廨都不用去了，根本无事可为。日常公务皆由内务部人员出面处理，检察部需无条件配合执行。

麦尔斯那边我这做父亲的一点儿忙也帮不上，照陛下态度观之，他前景堪忧。幸好他还有一支忠诚可信的军队，要不就真完了！”皮蓬姆侃侃而谈，言语洒脱，丝毫不为眼前困境而懊恼。

“我们两夫妻一把年纪了，无所谓陛下会因麦尔斯给他造成的不快做任何裁决，现在最担心的就是柯德这丫头。时局混乱，王廷的密探遍布里雅尔街头，我们一家更是被列入了重点监视对象，如今除了寄希望于麦尔斯能打一个漂亮的翻身仗使王廷无以訾毁，没有别的指望了。”

说话间，柯德打外头端来一盘糕点如花俏靥微笑道：“听闻先生大驾光临，小女子特来一叙，还望先生莫嫌叨扰。”

“怎么会呢？您是特意来打探王子消息的吧？”莫里斯微笑问道。

“既是先生知了我也无须隐瞒，听闻二位销声匿迹是远访外邦去了，行程可还顺利？”柯德将糕点盘放在小几上，又为莫里斯斟满杯中茶水问道。

“嗯，我们成功完成了陛下的嘱托，这一趟远行总算没有枉费。很快本国在边疆的颓势即能得到逆转。尊兄承受的各方压力也会大有缓解。”

“如此甚好，我一女儿家不能随兄长亲赴沙场点军御敌，委实愧怍，只能于家中陪伴双亲，默默为兄长祈愿希望他早日得胜还朝。”

三人闲叙许久，仆人通报公主到访。莫里斯原想找皮蓬姆商量如何使顽石企业摆脱官吏纠缠一事，见皮蓬姆无能为力便不想多做耽搁，与后来的公主攀谈几句借故起身辞别，赶到了沃斯特的副首相官邸。

沃斯特听仆人通报莫里斯到访亲往门口相迎，见了面，激动地搀着他的臂膊亲切说道：“先生远访乍归，必有诸多冗务待决，怎会得闲到我这消遣？”边说边与他携手步入府内。

“呵，我以为这趟行程应当是绝对隐秘的，没成想还是走漏了风声，搞得人尽皆知了。”莫里斯笑言道。

“逢此多事之秋，先生与王子殿下忽而消失无踪，国王却不闻不问，泰然处之，稍微有些头脑的人也该看出您二人必是奉陛下差遣执行机密要务去了。有什么事是需要连一众公卿大臣都得隐瞒的呢？庙堂之上俱为此国最有权势者，值得对他们隐瞒的事情并不多，联想到眼下边陲烽烟不熄，尔等非是外访求援还有什么事能重要到连朝会都不出席了呢？不过呢陛下也确实向我透露了你们的失踪原因”

“哈哈，副相不但精明睿智且独得圣宠，与金阙国构建联盟这么重要的事陛下都能对您坦诚相告，看来我们跨越重洋外访期间，您在宫廷中的地位提升也是一日千里哩！既然副相成了陛下的新宠，正好敝人有一事相求，还望千万予以周全！”

两人进了内室，沃斯特命仆人奉茶，示意莫里斯继续说下去。

“陛下何竟允许各级官署衙门对顽石企业展开搜查---还是在敝人受命出访之际？莫非本人身处国内就不好下手吗？”

“这您为何不直接随王子入宫向陛下求问呢？”沃斯特迟疑道：“唯此方能详尽领会圣意。”

“嘿嘿”莫里斯冷笑道：“陛下如此待我，着实令我心寒。想敝人甘冒成为聚宝国公敌之险，为十方国与金阙国联盟大计不辞舟车辛劳，万里奔波，游走于两国之间斡旋洽商。好容易办妥了差事，到头来他就是以这样的方式报答我的！似此，我不知道去见他还有何意义！”莫里斯气愤说道。

“您知道现在的宫廷不同以往。侯爵被罢免了权力，国王下令所有发往相府的公文一律转呈圣贤宫，但有重要决议他必召蒂利尔预先商讨，拟定决策再上交朝会让群臣评议，如此亦只是走一过场。在群臣聒噪的吵嚷声中陛下会说出早就定好决议，乾纲独断，态度之坚决不容他人反驳。